На этот раз вход в тоннель между Мирами находился на потолке, поэтому попасть в него без лестницы или без посторонней помощи было не так-то просто.
Лю Кенг присел на корточки. Рита взобралась ему на плечи, после чего Лю обхватил руками колени девушки и поднялся.
– Ого! – сказал он. – Чем это ты наполнила свой рюкзак?
– Надеюсь, хоть что-нибудь из этого мне пригодится, – ответила Рита Блейк, балансируя на плечах Лю Кенга.
– Кто это надоумил Джонни выстроить дом с потолками высотой почти в четыре метра? – добавила она с досадой.
– Тянись вверх, Рита, – сказал Лю Кенг, – а я попробую подпрыгнуть.
Хотя это было не так-то легко, Лю перехватил ее ноги за лодыжки, подпрыгнул и, напрягшись изо всех сил, буквально втолкнул девушку в пульсирующее отверстие.
Тоннель поглотил Риту, и отверстие тотчас же закрылось. Над головой Лю Кенга безукоризненной белизной сиял совершенно ровный потолок.
Оставшись один, Лю принялся ходить из угла в угол, постоянно бросая взгляды на Магический Кристалл, который лежал на письменном столе Джонни Кейджа около стопки бумажных листов с набросками сценария фильма о Смертельной Битве. Лю Кенг думал только о том, как помочь своему попавшему в беду другу.
И вдруг раздался голос лорда Рейдена:
– Может, присядешь, Лю? Нам есть о чем поговорить.
Лю Кенг ничуть не удивился, когда увидел расположившегося в кресле хранителя Земного Царства.
– Лорд Рейден, в последнее время мы видимся с вами все чаще, – сказал Лю Кенг.
– То же самое мне сказала Рита во время нашей с ней встречи, – ответил с улыбкой лорд.
– Она не говорила мне, что виделась с вами.
– Рита просто не успела тебе об этом сказать. У нее было слишком мало времени. Кстати, где Джон?
– Он, к сожалению, остался в мире Ордена Черного Братства, – сокрушенно ответил Лю Кенг.
– А что ты можешь рассказать о самом Ордене?
– Это очень неприятная религиозная секта. Если в других религиях верующие просят своих богов о том, чтобы они придали им сил, то члены Ордена Черного Братства сами отдают свою энергию богине Изи- доре. Целый год они ведут аскетический образ жизни и упражняются в боевом искусстве, а накопленную таким образом внутреннюю энергию они затем передают статуе богини.
– Значит, ничего в том Мире не изменилось, – задумчиво сказал лорд Рейден. – Кстати, монахи отдают свою энергию вовсе не богине, а Жрецу Асперу, который затем использует ее в магических целях. Статуя Изидоры играет в данном случае роль энергетической батареи.
– Так значит, Верховный Жрец Аспер использует в своих корыстных целях не только подчиненных ему монахов, но и их жизненную энергию?