– Гы-гы-гы... – засмеялся тюремщик, заметив, что Джонни открыл глаза. – Проснулся?
Пленник ничего ему не ответил. Но тюремщику, судя по всему, было скучно в холодном подземелье, ставшем для него родным домом, и ему хотелось поболтать.
– Эй, чужак! Это правда, что ты ударил самого верховного Жреца Аспера?
– Правда, – кивнул Джонни Кейдж, все- таки решив, что уклоняться от разговора не стоит. Вдруг тюремщик, проболтавшись, сообщит ему что-нибудь важное?
– Тогда я тебе не завидую. Жрец Аспер на тебя, наверняка, очень разозлился и поэтому отдаст тебя своим палачам.
– А что, разве у лорда Крейдена нет палачей?
– Палачи-то у него есть. Да только сам лорд Крейден не любитель наблюдать за казнями, в отличие от Жреца. Вот устраивать бои он мастер.
– Что за бои такие? – небрежно спросил Джонни.
– А это когда приговоренные сами убивают друг друга. Таких, как ты, здесь много сидит. И все они молят богиню Изидору, чтобы лорд выбрал их для поединков. Да только он выбирает лишь самых сильных и крепких.
– Я их понимаю. Умереть от меча все-таки лучше, чем под пытками.
– Так-то оно так. Да только, если постараться, то можно совсем не умирать.
– Это каким же образом? – удивился Джонни.
– Да так может повести только одному приговоренному. Тому, кто победит всех соперников.
Джонни подозрительно посмотрел на тюремщика: уж не морочит ли тот ему голову?
– Так может, его еще и на волю отпускают? – спросил он.
– А это уж как сам лорд Крейден решит. Хотя такое редко бывает. В основном рабами все становятся.
– Но ведь раб может и убежать?
– А куда? – снова расхохотался тюремщик. – Монахи-воины повсюду. Раньше, бывали случаи, убегали. Да только ловили их всех. А потом с ними такое было, что лучше и не вспоминать.
– А каким оружием бойцы дерутся в этих поединках? – деловито поинтересовался Джонни.
– Да что ты меня все про поединки расспрашиваешь? Не бойся, тебе это не грозит. Ты самого верховного Жреца ударил, а он такого вовек не простит. Давай-ка я тебе лучше про пытки его палачей расскажу.
– Нет уж, спасибо. Лучше не надо.
В это время отворилась тяжелая, окованная железом дверь, и в низком дверном проеме показалась фигура человека, одетого в черный плащ с низко надвинутым капюшоном. Это был гвардеец из личной охраны Верховного Жреца Аспера.
Подойдя к железной клетке, в которой сидел закованный в цепи Джонни, гвардеец коротко бросил тюремщику:
– Пошел вон.
Тюремщик послушно вышел из тюремной камеры, втянув голову в плечи, как будто ожидая удара. Но гвардеец не обращал на него никакого внимания. Его глаза блеснули из-под капюшона, и взгляд этих глаз был направлен на Джонни Кейджа. Джон напрягся, проклиная про себя того, кто надел на него кандалы.