Быстро темнело. Небо по-прежнему скрывала непроницаемая пелена туч, а остававшееся невидимым солнце опустилось, судя по всему, к самому горизонту. К городу я подошёл уже в поздних сумерках.
"У них тут что - военные действия запланированы? - подумал я. - Обстановка как перед осадой..."
В многочисленных домиках, теснившихся вдоль дороги или у самых городских стен, не было окон - у меня вообще сложилось впечатление, что они использовались как склады. Зачем только делать склады за территорией города? Непонятно.
Городская стена оказалась под стать строениям - сложенная из массивных каменных блоков, она надёжно защищала город от любых недоброжелателей. Не могу вспомнить, с кем они в этой местности воевали, но штурмовать такое сооружение наверняка было бы непросто - больно высокая. Сколько здесь - этажа три-четыре? Не меньше!
Дорога упиралась в закрытые городские ворота. Проём ворот был высоким и узким, а створки обиты металлическими полосками. Сколько ж они, должно быть, весят...
Подойдя к воротам, я осмотрелся. По обеим сторонам от входа стояли небольшие деревянные домики - помещения стражи, наверное, или что-то аналогичное. В этих домиках уже были окна, но без рам и стёкол, а внутри не наблюдалось ни света, ни движения. Как и во всей остальной округе, кстати - окрестности города словно вымерли. Вопрос - почему?
Может быть эпидемия? Нет, не думаю. Слишком уж всё вокруг тихо и аккуратно. Да и вообще… Я потёр лицо. Чувство было отвратительное - я явно что-то знал про такие случаи, но никак не мог вспомнить. Информация Путемастера внезапно сделалась для меня недоступной. Ладно.
Постучав в ворота рукоятью арбалета, я несколько раз позвал стражу:
- Есть кто живой? Меня кто-нибудь слышит? Стра-ажа-а!
Ответом мне была тишина. Оглянувшись на пустые постройки, я понял, что придётся перебираться самостоятельно. Жаль - я надеялся пообщаться со стражами. Куда же они, чёрт возьми, делись? Ворота закрыты изнутри, значит – все находятся где-то там, в городе. Хотя я до сих пор не понимаю, для чего нужно было запирать ворота и прятаться. Ладно бы просто заперли ворота на ночь – в этом случае у меня вопросов бы не было. Но где тогда охрана? Один из грабителей на дороге, впрочем, упоминал про Длинную Ночь и то, что "все сидят дома"... Может быть, это связано с какими-то традициями?
Окружив себя пологами безмолвия и иллюзии, я выбросил вверх силовую линию и, зацепившись ей за стену, выдернул себя вверх. Два рывка - и я аккуратно перебрался через парапет. Так. Что тут у нас?
Город оказался довольно большим - за воротами начиналась длинная и широкая улица (две телеги разъехались бы спокойно), а от неё отходило несколько проулков поменьше. Дома вокруг имели по три-четыре этажа, отчего их двускатные крыши находились как раз на одном со мной уровне. Крыши были покрыты черепицей, а стены домов выполнены из камня. Вот это да - настоящий город-крепость!