- Рогов у меня нет, клыков тоже! Да и клюва, как у этого твердолобого!
- А ну-ка постойте, - сказал один из людей с посохом и поднял руку. Все замерли. Говоривший имел длинную бороду и был, судя по тому, как послушались его остальные, в этой компании старшим. - Кто ты и почему так странно одет? Ты из магов Заозёрья?
- Нет. - покачал головой я. - Я не оттуда. Я вообще не из здешних мест, а сюда меня забросило порталом через какое-то донельзя поганое место, полное тёмных деревьев и нечисти.
Воины переглянулись, но оружия не опустили. Один из жрецов - тот, что бы помоложе - открыл рот, а мой бородатый собеседник недоверчиво прищурился.
- Ответь, почему ты сказал, что у кого-то из нас есть клюв?
- Я говорил не про вас, а про монстра, от которого остались доспехи. - я указал на разбросанные куски лат. - У его шлема был длинный выступ вроде клюва.
- Это ты бил этого демона чарами? - спросил бородатый.
- Да.
- Какими?
- Взрывающейся вязью... - начал перечислять я. Судя по всему, я повстречался с местными магами, которые выбрались собирать то, что осталось после нашествия демонов. А те воины в плащах, по всей видимости, их охрана. Что ж... я ведь всё равно собирался к ним заглянуть. Можно и пообщаться. - Потом ещё силовыми линиями. Но толку от этого не было - на его броне только вмятины оставались. Вы их, наверное, и сами заметили.
- Заметили. - подтвердил мою догадку бородач. Повернувшись к сопровождающим, он сказал: - Торос, не стреляйте в нашего гостя. А ты - будь любезен, подойди поближе. Я думаю, нам найдётся, о чём потолковать.
Последние фразы были адресованы мне. Воины в плащах расслабились и лишь посматривали с интересом, но мечи в ножны не убрали и в их позах ещё чувствовалась некоторая насторожённость. Помахав им рукой, я подошёл к жрецу. Вблизи он оказался ещё старше, чем мне показалось вначале - лицо его избороздили морщины, а кожа была высохшей и натянутой, словно пергамент. Любопытно, что его голос оставался глубоким и сильным, седые пряди в бороде встречались нечасто, а тёмные глаза смотрели придирчиво и строго. Двое его коллег держались несколько позади и были моложе - лет сорок пять первому и около двадцати второму.
- Моё имя Лофонет. - сказал бородач. - Я один из Мастеров местной Гильдии Магов, а это мои ученики - Марет и Баариф.
Названные ученики одновременно кивнули.
- Странники из других миров к нам попадали и раньше, - продолжал Мастер. - Но далеко не все из них владели чарами, тем более такими, что оставляют следы на Гардской Ковке.
Пристукнув посохом о мостовую, он кивнул и спросил: