Голос недолго молчал, затем ответил:
— Да, коллега, не ожидал я от вас этого вопроса. Ведь мы с вами трезвомыслящие неглупые люди и оба прекрасно понимаем, зачем в действительности нужно ядерное оружие любой стране — будь то Ичкерия или Россия. Вовсе не для того, чтобы реально уничтожать живую силу противника — ведь вы понимаете, что даже если вы уничтожите Москву, все равно через несколько минут после начала ядерной войны вся ваша республика превратится в один большой радиоактивный кратер. Нет, вы не собираетесь пускать таким образом в ход свою плутониевую безделушку. Вам она нужна как козырь в игре. Точнее, в нескольких играх.
— Позвольте узнать, в каких же именно? — Голос Дениева прозвучал глухо и отрывисто.
— Разумеется, я вам отвечу. Ведь перед тем как заключить с вами сделку, я постарался навести справки о том, что вы собой представляете, и получил довольно интересную картину. Оставим в стороне демагогию о судьбах отечества и подобную болтовню. Я сам много лет наблюдал, как стряпают подобную кормежку в нашей стране, но то пойло, которым пичкают нищих, не годится употреблять тем, кто управляет своей нацией, будь то русские, чеченцы или кто угодно еще. Нет, вы преследуете вполне конкретную и понятную цель. Вы желаете, чтобы я продолжал?
— Да, продолжайте, полковник. Мне интересно, как далеко простираются ваши логические умозаключения.
— Хорошо. В таком случае я буду говорить начистоту. Война, которую мы развязали, скоро кончится, и завершится она, как это ясно всем здравомыслящим людям, поражением России. Ваша республика получит свой честно отвоеванный пирог независимости, и сразу же после этого начнется борьба за его наиболее лакомые куски. Уже сейчас можно назвать тех полевых командиров, кто с помощью не столько эффективных, сколько эффектных действий довольно прочно обеспечил себе место в будущем правительстве — взять хотя бы вашего приятеля Радуева. Очень неглупый и дальновидный политик. Но само упоминание ядерного оружия, сам факт его наличия произведут значительно больший шокирующий эффект, чем самые смелые террористические вылазки. Недаром вы уже позаботились о самом широком освещении этого события, даже журналисты были приглашены весьма эффектным образом. Куда же вы метите? Какой пост планируете занять? Вряд ли одну из показушных должностей, которые у всех на виду и за спинами которых делаются и настоящие деньги, и настоящая политика. Это не в ваших правилах. К тому же я располагаю сведениями о том, что вы в последнее время живо наводили справки о пограничных и таможенных системах России и исламских государств. Очень, очень дальновидно. Близко время, когда Ичкерия, получив долгожданную автономию, по инерции начнет все больше отгораживаться от мира всевозможными барьерами, и прежде всего таможенными. И тому, кто сосредоточит в своих руках управление таможенной системой страны, достанется все — и реальная власть, и реальные деньги.