Уже у мотеля Кип кладет руку на мое плечо.
– Ты уверена, что с тобой все будет в порядке? – спрашивает она. – Если хочешь, можем зайти вместе – на случай, если они окажутся там. Помни, что я могу найти номер Райана…
– Не беспокойся, – прерываю я ее. – Со мной ничего не случится. Все под контролем.
Задумавшись, я толкаю дверцу машины, но Кип хватает меня за руку прежде, чем я успеваю вылезти наружу. Я оборачиваюсь.
– Может, хотя бы попрощаемся? – тихо произносит она. – Ты что, просто хлопнешь дверью мне в лицо и молча уйдешь? Мы же вместе катались по городу весь день и все такое.
– Ой! – Притормозив, я лезу в карман пиджака. – Тебе дать немного налички на бензин?
Расхохотавшись, Кип поворачивается ко мне и просто смотрит на меня. Здесь, в полумраке, я не могу разобрать выражение ее глаз, но в ее лице нет ни капли злости.
– Брось, мы теперь друзья, Джем. Но больше не выпрыгивай из моей машины не попрощавшись, договорились?
– Спасибо тебе, – выдыхаю я, – правда.
– Звони, если тебе понадобится моя помощь. И если не понадобится – тоже. Ну, или пиши эсэмэски. В общем, держись на связи. Я хочу быть в курсе всего, что с вами происходит.
– Хорошо, обещаю. До скорого, Кип.
Наклонившись, она обнимает меня – крепче всех, кого я когда-либо знала. Махнув, я произношу про себя эти слова. Мы теперь друзья.
Открыв дверь нашего номера, я обнаруживаю, что он пуст. Вещи Дикси валяются там же, где она их бросила. Конечно, среди них я не нахожу ничего, за чем стоило бы возвращаться. Зачем ей это старье теперь, когда она с ног до головы в новом?
Я выключаю свет и падаю на кровать.
Где-то в соседней комнате, прямо за стеной, на всю громкость орет телевизор. Потолок расчерчивают всполохи фар проезжающих мимо мотеля машин. Механизм обогревателя то и дело дрожит и грохочет, каждый раз заставляя меня вздрагивать всем телом.
Вокруг меня кипит жизнь, но я совсем одна.
Вот что такое жизнь без Дикси, шепчу я себе.
Я ночевала одна сотни раз. Я вспоминаю все одинокие ночи в моей комнате – те, когда Дикси оставалась ночевать у друзей или развлекалась с Лией. Я вспоминаю все ее попытки игнорировать меня и в школе, и дома, все моменты, когда я начинала чувствовать себя невидимкой. Я вспоминаю, как она кричала, чтобы я оставила ее в покое, и не разговаривала со мной неделями. Но она всегда была рядом, даже когда была далеко, даже когда не хотела этого. Потому что она была моей сестрой. Но Дикси исчезла. Действительно исчезла и, может быть, уже не вернется. Она с самого начала говорила, что не может вернуться домой без денег, а я взяла и просто отдала ей рюкзак. Этим я практически сказала ей в лицо: «Иди домой, Дикси».