Медленно засунув руку в карман, я извлекаю на свет картонную коробку:
– Будешь?
Глаза Дикси становятся круглыми, как плошки.
– Ну? – Я усиленно делаю вид, что ничего особенного не происходит.
– Цитируя маму, – поднимает на меня глаза Дикси, – спрошу: ты что, меня разыгрываешь?
Я не двигаюсь с места, и короткий нервный смешок вырывается у Дикси прежде, чем она успевает прикрыть рот рукой. Она спародировала маму настолько похоже, что я почти вижу ее, смотрящей на меня с сигаретой в руках, уперев руки в бока. И сама не удерживаюсь от смеха. Мы изо всех сил стараемся не смеяться слишком громко, но наши руки все равно трясутся, когда мы поджигаем наши сигареты. Этот смех – странный, нездоровый, оставляющий тяжесть в груди – больше похож на плач.
Судя по тому, как Дикси затягивается, это не первая ее сигарета. Я не показала ей ничего нового.
Я решаюсь заговорить только после того, как мы делаем еще пару затяжек:
– Мама все выбросила.
– Что выбросила?
– Еду.
– Остатки с ужина?
Я затягиваюсь, выдыхаю белесый дым и наблюдаю, как он извивается призрачной змеей и уплывает сквозь решетку пожарной лестницы. Она так верит в мать.
– Всю еду, Дикси. – Я даю ей время осознать услышанное. – Я пыталась ее остановить, правда.
Мы обе замечаем странного мужчину на нашей улице, таращившегося на нас, и замолкаем, пока он не уходит. Дикси тушит наполовину сгоревшую сигарету прямо о пруты лестницы и бросает вниз так непринужденно, будто проделывала это сотни раз. Ее пробивает легкая дрожь.
– Она еще не спит? – тихо произносит она.
– Не знаю. Она ушла в свою комнату, – произношу я, выкинув свою сигарету. – Она сказала, что ей нужно побыть одной.
– Я хочу забрать все наши вещи из ванной, прежде чем она и их выкинет.
Сестра явно имеет в виду купленные отцом шампуни, тампоны и косметику. Когда она поворачивается, собираясь залезть обратно в окно, я думаю, что наш момент единения закончен. Но она оборачивается на меня и говорит:
– Пойдем.
Мы крадучись пробираемся вдоль по коридору. Дверь в ванную приоткрыта, свет включен. Затаившись, мы ждем и только через несколько секунд, окончательно убедившись, что мамы там нет, ныряем внутрь. Опустившись на колени, я копошусь в ящиках, вываливая наружу разноцветные упаковки. Тампоны, прокладки, шампунь и кондиционер с яркой надписью «Сияние и увлажнение» на этикетке – все летит на пол. Нагнувшись, я достаю банку с маской для волос, которую купила Дикси, бритвы, сыворотку для волос, которую я хотела попробовать. Через несколько минут все это исчезает в недрах найденного сестрой полиэтиленового пакета.