На пути к пристани я наконец-то понимаю, что имела в виду Дикси: важно не то, что ты носишь, а то, как ты себя чувствуешь. В новой одежде я ощутила себя совершенно другим человеком – уверенным, крепко стоящим на ногах. Сильным. Убранные назад волосы обнажили мое лицо перед взглядами прохожих, и я с удивлением поняла, что их взгляды меня больше не смущают. Давайте, рассматривайте каждый мой недостаток, каждый угол. Мне больше не за что извиняться.
В последний раз я была на пароме классе в седьмом, когда мы с классом отправились на экскурсию в морской парк развлечений, находившийся на одном из островов. На удивление, мне не запомнился ни парк, ни сам остров. Единственное, что врезалось в память, – морской ветер, продувавший палубу парома насквозь, крик чаек над нашими головами и Мириам Рид. Мириам, которая все еще была моей подругой. Я никогда не чувствовала себя такой свободной, как в тот день.
Сегодня все было иначе. Мы с Дикси расположились на скамейках в крытой части палубы, выбрав место рядом с розеткой. Поставив одноразовый сотовый на зарядку, я стаскиваю с плеч рюкзак и устраиваю его рядом с собой, ближе к окну. За огромным окном простирается бескрайняя гладь океана, и я слышу где-то глубоко внутри себя эхо той самой свободы – я чувствую, как открываюсь миру, хотя раньше была сжата в маленький комочек.
Похоже, это странное чувство коснулось не только меня.
– Джем, – выдыхает Дикси, пялясь на меня широко распахнутыми глазами. – Ты бы себя видела!
Не сводя с меня глаз, она нагибается и достает из сумки запакованную зарядку для телефона.
– Почему ты не сделала этого раньше? Я же и раньше просила тебя помочь мне с одеждой.
– Дело не в одежде, Джем.
Пожав плечами, Дикси начинает расковыривать цветастую упаковку.
– Да, но…
– Я не знаю, правда, – перебивает она. – Наверное, потому что я конченая эгоистка?
– Заметь, не я это сказала, Дикси.
– И что, теперь ты так и будешь злиться на меня до конца дней своих за то, что я не оправдала твоих ожиданий?
Мои брови ползут вверх. Я и не думала, что она видит все в таком свете.
– С чего ты это взяла?
Упаковка с зарядкой с грохотом шлепается на пол.
– Черт! Вот зараза!
На пальце Дикси выступает капля крови. Присмотревшись, я понимаю, что она сорвала ноготь. Схватив ее руку, я осматриваю рану, как делала сотни раз в детстве.
– А знаешь, – тихо говорю я, – когда ты была совсем маленькой, я тебе нравилась.
– Джем! – Дрогнув, Дикси осекается и прижимает к себе больную руку. – Не надо.