Я хочу остановить эту минуту. Редкую минуту честности и близости между нами. Мгновение, которое вот-вот исчезнет без следа.
– Я знаю, Дикси. Я не нравлюсь тебе такой, какая я есть, – медленно произношу я, – но мы можем поладить. Просто говори со мной. Доверься мне.
Сестра сжимает пораненный палец, пряча глаза:
– Мне нужно сходить за бумажными полотенцами.
Поднявшись, она уходит.
Рядом с окном пролетает чайка, покачивая гладкими белыми крыльями. Всего на секунду мне кажется, что птица смотрит прямо на меня, и я вспоминаю, как видела такую же в седьмом классе, во время поездки в парк. Тогда мне казалось, что чайки нарочно жмутся к парому, пытаясь подобраться поближе к людям.
Я смотрю на рюкзак, тихо покоящийся на скамейке прямо под окном. Наверное, с этими деньгами я могла бы плавать на паромах сколько угодно. Потратить все, пересаживаясь с одного на другой, изредка оплачивая еду и ночлег, когда это понадобится. Интересно, на сколько хватило бы этих тридцати тысяч? На месяцы? Как скоро мама и папа меня бы нашли? И стали бы вообще искать меня, а не деньги?
Махнув крылом, чайка исчезает из поля зрения.
Вернувшись из уборной, Дикси сама возобновляет наш разговор, к моему искреннему удивлению:
– Знаешь, Джем, ты сама не очень хороша в вопросах искренности.
– Было бы о чем рассказывать.
Уставившись на меня, Дикси издает громкий смешок:
– Ну да, ты права. Ты живешь совершенно обыкновенной жизнью. Вот только когда я пришла в среднюю школу, выясняется, что у тебя нет ни одного друга, и я не имею ни малейшего понятия почему. Потом ты вдруг начинаешь целыми днями торчать в кабинете Бергстрома, и один черт знает, о чем вы там так долго разговариваете. А в конце концов я выясняю, что ты еще и куришь! О, да, действительно, о чем тут рассказывать!
Отсоединив свой телефон от зарядки, я кладу и то и другое в рюкзак.
– Как палец?
– Больновато, но не смертельно.
– Давай поднимемся на палубу? – Мне просто необходимо выйти на воздух.
Забросив на плечи сумки, мы взбираемся по ступенькам. Паром ощутимо качает, и я хватаюсь за перила, боясь поскользнуться. Уже наверху я веду Дикси к самому носу парома. Новое пальто на поверку оказывается очень теплым и надежно защищает меня от порывов ветра, которые бьют сильнее, чем я ожидала. Крепкая подошва ботинок прочно удерживает меня на месте, и я больше не боюсь упасть. Я чувствую себя такой сильной, как никогда. Подставив лицо ветру, кусающему щеки холодом, я бросаю взгляд на побережье, на медленно и неумолимо отдаляющийся от нас город, полный людей. Мы больше не там. Мы больше не среди них.