Из Франции везли гобелены, бронзу, фарфор.
Быстрее, быстрее, быстрее... Где-то надо закупать яхты «со всеми украшениями» и пушками: в Кускове роют озера и каналы. Шереметев уже мечтает, как будет принимать у себя гостей. Он любил поражать чудесным, затейливым, невиданным. Потому-то и придумали умельцы для него, чтобы, скажем, в Эрмитаже — месте уединенных бесед — не было никого посторонних, даже слуг. Здесь был устроен стол, где по желанию гостя опускалась вниз и поднималась вновь каждая тарелка.
Хозяин, принимая первых гостей, был доволен произведенным впечатлением. Впрочем, сюрпризы сюрпризами, но главное, чтобы вспоминали не только шереметевскую роскошь, но и ненатужное веселье, легкую атмосферу его дома.
Петр Борисович, «важный, но не надменный и со всеми до низших ласковый», подавал пример и сыну и гостям собственной простотой, словно призывая их «оставить за порогом чины, звания, спесь».
Вальяжный самодержец ласково, но уверенно правил своим государством. Про Кусково так и писали: «Это было своего рода особое княжество или герцогство: хозяина всегда называли в бумагах и словесно «Его Сиятельство граф-государь».
В 1766 году итальянец П.Ротари написал портрет
наследницы Шереметевых, дочки Вареньки. Художник
любовно воспроизводит черты юного создания,
ее прелестное платье с воздушной отделкой, сережки
в маленьких ушках... Как еще далеко до тех огорчений,
которых будет преизрядно на жизненном пути девочки
Кусково жило даже по своему календарю. Помимо общегосударственных и религиозных праздников, никто не работал еще два так называемых «табельных дня»: 28 июня — в день рождения сына-наследника Николая Петровича и 29 июня — в день именин хозяина.
В эти дни обитатели Кускова, каждый в меру своего достатка и согласно положению, веселились светлыми ночами напролет.
Чем дальше, тем чаще к Шереметевым наезжала нарядная толпа гостей из Москвы и даже из Петербурга. Шум и музыка распугивали кусковских соловьев. Роскошная бальная зала главного дома-дворца казалась тесной. Отправлялись танцевать в громадную, со стеклянными стенами оранжерею, где можно было упасть в обморок от запаха цветущих тропических растений. К услугам гостей на ветвях висели уже созревшие персики, под огоньками канделябров светились кисти винограда, низенькие ананасовые кусты венчали пахучие золотистые плоды. Луна, сиявшая на светлом небе, довершала романтическую обстановку.
Полночь озарялась фейерверками, которые в Кускове любили и умели устраивать виртуозно. С высоты, где горели вензеля, составленные из инициалов именинников, сыпались миллиарды разноцветных искр и падали на гладь озера перед дворцом.