— Она именно по светлячкам диссертация, да?
Клаус кивнул:
— Конечно, в том числе. Хотя светлячки не самый интересный вид. Вот стрекозки! У них же крылья вращаются в панцирной втулке, они как вертолетики! Вообще чума! Никто не думал, что в живой природе может родиться крутящийся механизм!
— А светлячки? — настойчиво повторил кто-то.
Клаус остановился посреди каюты и стал разминать плечи:
— А что светлячки? Ползают. Светятся красиво. Надеваешь скафандр, включаешь музыку, выходишь в руины. Стоишь, а все стены вокруг светится…
Алиса вдруг поджала губы и отсела подальше:
— И часто ты ходил к ним? Может ты уже сам… того?
Клаус гулко захохотал.
— Я был в скафандре! — уверил он ее.
— Сходи к Ванде, пусть она тебя проверит… — не унималась Алиса, но на нее зашикали.
— Прослушайте, я не верю в паразита, — серьезно сказал Клаус. — Светлячок убил местных людей, потом местных животных, потом морских, и с тех пор три тысячи лет работает уличной иллюминацией? — Клаус скривился.
— А почему нет? — спросил Альфред.
— Меня вполне устраивала прежняя гипотеза. О вспышке сверхновой.
— Она не доказана! — возразил Альфред. — Мы не нашли подходящей сверхновой.
— Нашли, и даже не одну, — подал голос Джафар. — Марк Йоганн так считает.
— Он не астроном! — возразила Алиса.
Джафар уставился на нее с изумлением:
— Пресс-секретарь капитана не знает профессии капитана?!
— Марк Йоганн, — с холодным достоинством парировала Алиса, — доктор философии!
— Астрономии.
— Философии! Я видела документы!
— Так называется!
— Джафар, ты совсем дурак?!
Между спорщиками тактично встал Игнатус:
— Ребятушки, мы пришли не спорить. Клаус, расскажи нам, светлячок может вселиться в человека Земли?
— Нет.
— Почему?
— Вообще всё другое!
— Но эти люди выглядели почти как мы! — возразил Альфред.
Клаус шумно вздохнул и пошевелил могучими ноздрями.
— Алик, вот ты программист, представь свои программы. Для похожих задач одинаковый дизайн, а внутри разные языки программирования, разный код или что там…
— Не совсем так, — кивнул Альфред, — но я понял, о чем ты. То есть, внедриться в землянина светлячок не может?
— Исключено, — заверил Клаус. — Это же фторорганика! Все другое! У них даже вместо хитина фторфунгин. Для них кислород вреден.
— Не всегда, — возразила я. — Кислород им тоже необходим для метаболизма. Растения вообще переносят кислород хорошо, у меня в оранжерее целая грядка местных лиан цветет в земной атмосфере. И многие белки у нас схожие. А местные насекомые, если я правильно помню, выдерживали у Шульца час в кислородной атмосфере и сутки в вакууме?