И был бы прав.
Она действительно туда и вела.
Но это был лишь тамбур.
Порывшись в карманах, Алекс выудил оттуда золотую монету. Достаточно большую, чтобы занять две третьих мужской ладони. На ней были выгравированы разнообразные символы, а также изображение лица, прикрытого глубоким капюшоном.
Подойдя к двери, Алекс отодвинул один из камней кладки и опрокинул монетку в открывшееся ему отверстие.
– Серьезно? – Грибовский явно был удивлен. – Банальное золото?
– У многих из наших аллергия на серебро.
– Справедливо… но все равно – как-то очень банально и очень… “джонуично”.
Алекс обернулся и смерил Грибовского оценивающим взглядом.
– Хозяин заведения большой фанат этих фильмов в частности, – пояснил Дум, – и Киану Ривза в целом. Так что шутки про “Матрицу” лучше сразу выбрось из головы.
Грибовский уже собирался что-то сказать, как с металлическим лязгом отодвинулась задвижка в двери и показались два темных, почти черных глаза.
Алекс вздрогнул.
Проклятье.
Он уже и забыл, насколько не по себе становилось от взгляда Джо.
– Добрый вечер, Джо, – Алекс, заходя в небольшой тамбур, обшитый листами ржавеющей жести, снял шляпу в приветственном жесте.
Позади шумно сглотнул Грибовский.
Но его сложно было винить. На небольшой табуретке рядом со входом сидел… сидело существо. Внешне оно почти ничем не отличалось от человека. Разве что обладало комплекцией, которой позавидовали бы самые известные бодибилдеры и паурлифтеры Старой Земли, вместе взятые.
Да что там.
Орки и огры из тех, что поменьше, тоже позавидовали бы Джо.
От пяток до темечка в нем умещалось два метра двадцать четыре сантиметра и семь миллиметров. Дум знал эту цифру с такой точностью потому, что однажды попался на удочку местных хастлеров и проиграл довольно увесистую сумму в ставках на рост извечного охранника клуба “Бездна”.
И при этом, несмотря на свой титанический рост, он имел фигуру Аполлона. Полностью пропорциональная, симметричная с выверкой до градуса, она поражала будто отлитыми из бронзы или выточенными из камня мускулами, где можно было рассмотреть каждое волокно и каждую жилу в отдельности.
Как оживший анатомический стенд, одетый всегда в брюки на подтяжках, белую сорочку с закатанными рукавами; в разноцветных татуировках, покрывших предплечья, черных лакированных туфлях и… носках с мультяшными персонажами.
– “Кто подставил Кролика Роджера”, – вспомнил Дум рыжую обольстительную красотку на правом носке Джо.
– Ты по делам, Дум, или отдохнуть? – Голос у Джо был под стать фигуре. Такой, словно его извлекали не из человеческой глотки, а из трубы атомного ледокола, с треском сокрушающего льды Атлантики.