Исчезли теплые карие глаза, вместо них росли два жутких шипастых стебля.
Что это за магия такая…
– Вы… – прошептал Алекс.
“Черный маг” – звучало в голове.
– Ой, смотрите, человеческий головастик умеет говорить.
– Вы убили ее? – спросил Дум.
“У черного мага не может быть друзей!”
– Убили? Конечно нет, мальчишка. Мы лишь доработали ее внешний вид.
– О да, этому куску смертной плоти куда лучше быть цветочной клумбой.
И опять смех.
Алекс повернулся к ним. К этим зверолюдям.
Они забрали у него последнее тепло, которое берегло его от тьмы. И раз уж так, то…
– Ненавижу, – процедил Алекс.
– Что-что? – с насмешкой спросил один из монстров.
– Ненавижу всех вас! – закричал мальчик и вскинул правую руку. Вокруг пальцев закрутилось лиловое пламя, а затем…
Затем острая, резкая боль в правой щеке, и неведомая сила, оторвав Алекса от земли, протащила его по воздуху, а потом с силой вернула на эту самую землю.
Крик боли вместе с кровью вырвался изо рта мальчишки.
– Убейте его, – прозвучал холодный голос.
Тьма… она подступала. Кто-то подходил к Алексу.
Он плохо его видел. Слезы и кровь застилали взор.
Но ничего…
Пусть подойдет поближе…
Алекс потянулся к тьме… другой тьме. Не той, что была снаружи – ее он не боялся.
А той, жуткой, которая жила внутри него. Где-то рядом с сердцем.
Ее хватит…
Пусть подойдет ближе…
…должно хватить…
Еще ближе…
…чтобы…
– Эй! – прозвучал веселый, беззаботный оклик. – Пушной промысел на выезде.
– Чего?
Перед Алексом встала фигура. Высокий человек. Ветер трепал полы его черного, стильного пиджака. Узкий галстук развевался следом. Брюки трепыхались над начищенными до блеска туфлями брогами, а голову покрывала черная шляпа без ленты у тульи.
– Ты кто такой?
– Я? – Незнакомец выдохнул изо рта дым сигареты. – Я ужас, летящий на крыльях ночи, я… Блин, пушнеры, вы, судя по реакции, не смотрели “Утиные истории”.
– Чего?
– Гляди, малец, какие тупые, – щелчком пальцев незнакомец направил в их сторону сигарету, – вот что гормон со зверьем делает. Жуть, да и только.
– Уйди, незнакомец, – процедил кто-то из стоявших ближе остальных, – это наша добыча.
– Добыча? – переспросил юноша в костюме. – А может, тогда поиграете с другой добычей… скажем, с кем-нибудь из своей лиги.
– С тобой что…
Не давая фейри договорить, юноша вытянул перед собой руку, и с нее сорвалось хорошо знакомое Алексу пламя лилового цвета.
Это был черный маг.
После этого сознание покинуло Алекса.
* * *
– Эй… – кто-то хлопал его по щекам. – Эй, молодое дарование… – не больно, но ощутимо. – Вундеркинд, говорю, приюторощенный. Ау! Земля вызывает мальчика на луне! – Он не хотел просыпаться… – Да очнись ты уже, Рэмбо малолетний!