Что делало магию не только черной, но и еще весьма грязной.
Три желтых автобуса, почти ничем не отличающиеся от школьных, стояли около проезжей части. И что характерно, далеко не все группы делились на пять человек. Ибо в таком случае с первокурсниками должно было бы поехать минимум двадцать пять сопровождающих.
А их оказалось всего трое.
Не считая Дума, разумеется.
Что казалось куда более логичным делением, хотя и не очень правильным с математической точки зрения. Две женщины средних лет и один пожилой мужчина.
– Вы…
– Да-да, – отмахнулся, перебивая, Алекс и вперед “своей” группы зашел внутрь автобуса. Козырнув шляпой водителю, обвел глазами резко притихших юных дарований.
Здесь собрались все те лица, которые он видел на первой лекции. Хотя остальных бы все равно не запомнил. Его так вымотал тот трюк с магией крови, что медитация, в которой он восстанавливал свой источник, постепенно перешла в здоровый, крепкий сон.
Миновав ряды студентов, Алекс встал напротив расположившейся в конце, на широком сидении, группки малолеток.
– Простите, профессор.
– Присаживайтесь, профессор.
– Мы пойдем вперед.
Семерых, до этого весело галдящих, студентов как ветром сдуло. Алекс же, усевшись в самый угол, закинул ноги на кресла и, приоткрыв форточку, достал сигарету.
Стало сразу как-то легче на душе.
– Ну, мы уже едем? – Недовольный водитель, одетый весьма скромно, выглядел так, будто лишь недавно проснулся после ночной смены на каком-нибудь заводе. Что, кстати, было вполне себе вероятно.
– Сейчас, – чуть нервно ответила одна из пожилых дам. – Мы ждем нашу коллегу.
Алекс едва дымом не поперхнулся и с укором посмотрел на пятерку падаванов, усевшихся на другом конце заднего ряда. Те максимально правдоподобно делали вид, что вовсе не разбудили Алекса куда раньше, чем он мог бы проснуться.
– Сэр, – тот старичок в твидовом костюме, с коричневым кожаным портфелем в руках и лицом человека, женатого на книгах, перевел взгляд с Алекса на водителя, – разве вы не говорили, что в салоне курить нельзя?
– Говорил, – кивнул водила.
– А почему тогда профессор… как вас, юноша, по отцу?
Вокруг пальцев Дума вспыхнуло лиловое пламя, но он быстро смог его унять.
Старые привычки сложно умирают…
Ученый не знал и не должен был знать порядков и обычаев Хайгардена.
Но, демоны преисподней, старые привычки – те еще занозы.
– А он не спрашивал, – только хмыкнул водитель.
Алекс, не поднимаясь с места, вытянул руки в воздух и пару раз похлопал. На этот раз ему козырнул уже водила.
– Ой, простите, – донесся тонкий, слегка мелодичный голос с улицы. – Простите, коллеги. Совсем замоталась… не уследила за временем и…