За время обучения Шико выучил более ста печатей и начал постигать азы построения массивов. Мастеру на то же самое потребовалось около пяти лет.
Сразу после начертания мальчишка шел на тренировку охотников. Мастер следил за его успехами издали.
Сначала Шико мог отжаться всего пять раз, валился с ног после нескольких кругов пробежки и не мог кинуть копье дальше десяти метров. Хион неоднократно жаловался Мастеру, что не умеет тренировать таких слабаков, и просил снять его с должности учителя. Но спустя месяц Шико выполнил минимальный норматив для кандидатов в охотники.
Конечно, мальчишка впервые стал полноценно питаться, сказались и ежедневные прогулки в Лесу, и регулярные физические нагрузки, но было что-то еще.
За это время вход в источник Ки, по словам Шико, расширился, и теперь ученик мог свободно зачерпывать больший объем энергии, так что при необходимости он мог сымитировать талант выше, чем тот, что ему поставили.
Возможно ли, что он направляет Ки прямо в мышцы? Любой опытный охотник это умел: за счет потребления жизненной энергии можно кратковременно увеличить скорость или прибавить силы в руках для броска копья, вот только потом приходит откат. Как и всегда после отдачи Ки.
Но со своей переворачивающей небеса способностью мальчишка мог постоянно поддерживать повышенный тонус и достигать больших результатов, чем остальные. Правда, на следующее утро после тренировок его мышцы должны болеть в десять раз сильнее, но он терпел боль и снова шел в Лес с Пинь.
Сегодня ученик сдавал четвертую тропу. На его экзамен пришли посмотреть и его ровесники, и охотники, с которыми он тренировался, даже Байсо пришел, несмотря на свою нелюбовь к Лесу.
Мастер видел со стены, как легко мальчишка двигался между деревьями, огибал агрессивные растения, легкими щелчками сбивал насекомых на лету и уходил от преследования мелкими хищниками.
Мужчина стиснул кулаки, потом выдохнул и расслабил тело. Что ж, свою миссию он выполнил в полной мере, пора мальчишке двигаться дальше.
На секунду у Мастера мелькнула мысль о том, что он мог бы продолжить обучение Шико, но он отбросил ее. Бесполезно держать возле себя тигра, лучше отпустить его в джунгли и позволить ему стать сильнее.
***
Стоило только выйти за пределы четвертой тропы, как малышка Пинь бросилась ко мне, схватила за руку и завопила:
— У-у-у, мой драгоценный ученик! Ты сдал четвертую тропу! Я так тобой горжусь.
Я не выдержал, схватил ее под мышки и закружил в воздухе:
— Это все благодаря тебе, — потом поставил девочку на землю и поклонился ей.