— Простите мою глупость, но я все же прошу вас излечить его. Благодаря ему я смог получить очень полезную вещь, и хочу хотя бы так выразить свою благодарность.
Торговец фыркнул, но взял кристалл и отправился к Безухому. Пока он извлекал стрелы и залечивал его раны, ко мне подошел Байсо с круглыми глазами. Он схватил меня за руку, оттащил подальше от арены и зрителей и зашептал на ухо:
— Шен, ты не представляешь, что сказал мне тот Бритый. Никогда не угадаешь! Он сказал, что я могу пойти в столицу вместе с караваном.
— С караваном? Как охранник? Но ты же не умеешь драться, да и с магией у тебя...
— Нет, ты не понял, — его бледно-голубые глаза сверкали от возбуждения, — он хочет, чтобы я пошел с ними не как охранник, а как торговец, представляешь? Этот дядечка сказал, что будет учить меня своему делу.
— Но сколько это стоит? Обучение у мастера всегда стоит очень дорого.
— Это-то самое удивительное. Он готов взять меня бесплатно!
Я покрутил у себя в голове эту мысль. До встречи с Мастером я бы однозначно сказал, что за этим предложением стоит какая-то низкая афера. Например, торговцу заказали привезти мальчика определенной внешности для... чего-то нехорошего. Но теперь я знал, что существуют и другие люди — бескорыстные, возвышенные, непонятные.
Бритый торговец не был похож на утонченного Мастера, но он не казался мне плохим человеком. Во время отбора он честно судил, разрешил Байсо провести торги... Может, в это время он и заметил талант Байсо?
— Шен, а Шен, Что мне теперь делать? — обычно нахальная мордашка мальчугана сейчас была немного напуганной.
— А ты сам что думаешь?
— Я хочу попасть в столицу, хочу посмотреть на тамошних жителей, увидеть новые улицы. Но я не уверен, что хочу становиться торговцем. А ведь если он будет бесплатно меня учить, то я должен буду отработать свое обучение потом. Сколько это займет времени? Десять лет? Двадцать?
Байсо в очередной раз удивил меня. Я и раньше знал, что у него более живой ум во всем, что касается людских отношений и общения, но ведь ему всего двенадцать! А он сумел увидеть возможные варианты и даже задумался о своем будущем, а не бросился в приключение очертя голову.
— Кроме того, я ведь нужен Мастеру! Не могу же я вот так бросить его.
— Я думаю, мы должны поговорить с торговцем и понять, что именно он предлагает и что хочет получить взамен.
— Только идем со мной, — вцепился мне в рукав мальчишка.
— Боишься? — поддел его я.
— Нет, просто рядом с тобой я ощущаю себя гораздо умнее, — парировал Байсо.
Мы вернулись к торговцам. Врачеватель вернул потускневший кристалл: