Царская рать достигла тихвинского посада 24 июня, на Рождество Иоанна Предтечи. Для защиты большего, Успенского монастыря Прозоровский выделил особый гарнизон во главе со своим товарищем Леонтием Вельяминовым, войско разместил «па посаде, на многих местех», а сам с частью ратников стал возводить острог у Девичьего монастыря на северном берегу р. Тихвины. Судя по всему, он заложил какое-то грандиозное укрепление, постройка которого не была завершена даже через две недели.
Указанное расположение сил было обусловлено тем, что в царском войске было много всадников, и для выпаса коней использовались заливные луга в окрестностях Тихвина; большой же монастырь, окруженный болотами, в этом отношении был неудобен. Чтобы обеспечить ратников продовольствием, избежав при этом грабежа мирного населения, воеводы отправили по окрестностям самых надежных казаков. Лёвке Золотову из станицы Чекушникова выпало ехать «для казачьих кормов на погост па Пашу на Кожолу»[74] — в ту легендарную местность в 20 верстах к северу от монастыря, где, как он должен был знать, плывущая по воздуху икона Одигитрии явилась последний раз перед своей остановкой на Тихвине.
С присоединением тихвинцев общая численность полков Прозоровского могла возрасти до 2,5 тысяч человек[75]. Находившиеся в монастыре стрельцы, монастырские слуги, посадские и даточные люди отличались от казаков князя Семена более высоким ратным духом, а также знанием местности. Кроме того, царское войско продолжало усиливаться за счет местных помещиков, которые «складывали с себя крестное целование» шведскому королевичу и «отъезжали в полки к московским людям»: гак, «из Новагорода от немцев на Тихвину» выехал новокрещен Яков Иванович Бахтеев (его отец, крещеный казанский татарин, имел поместье на Удомле); к войску присоединились и другие «татары», как называли помещиков-новокрещенов местные крестьяне[76]. Ближайшим родственникам тихвинского воеводы Андрея Трусова пришлось наспех, бросив имущество и семьи, бежать из Новгорода от репрессий Делагарди — хотя Василий Трусов сумел сохранить свое положение и отъехал к Михаилу Федоровичу гораздо позже[77].
Вообще, события в Тихвине послужили сигналом для противников шведского владычества по всей Новгородской земле. Уже в июне служилые и посадские люди Гдова во главе с псковским торговым человеком Федором Федуловым подняли восстание, выбили шведов из крепости и взяли в плен их командира; подобные же события повторились и в Порхове, когда большая часть его гарнизона отправилась осаждать Тихвин — правда, там захватить цитадель восставшим не удалось