. Узнав от «языков» приближении крупного вражеского войска, Прозоровский отправил к Государю старца Успенского монастыря Игнатия с просьбой о срочной присылке подкреплений
[81].
В начале июля основные силы шведов, в сопровождении некоторого количества артиллерии, выступили к Тихвину. Прозоровский с большей частью своего отряда (до 2 тысяч чел.) встретил их в трех верстах от посада и К) июля принял неравный бой. Его войска были воодушевлены недавними победами на Белой и рвались в бой с уже знакомым противником. По-видимому, они рассчитывали на успех внезапной атаки, с опорой на засеку; или традиционный «обоз» — «гуляй-город». Однако, основу боевого порядка (кордебаталь) шведов составлял Лейб-регимент Делагарди, окруженный многочисленной кавалерией; русская конница была подавлена превосходством противника, а укрепления могли быть легко взяты или «разорваны» немецкой и запорожской пехотой. В итоге, царские полки, потеряв «множество много», нс смогли удержаться на сожженном посаде и едва отошли за р. Тихвину. Шведы отбили 5 знамен, которые с торжеством отправили в Выборг — к приезду королевича Карла Филиппа; заняв посад, они укрепились на нем острогом и вскоре открыли артиллерийский огонь через реку по русским позициям.
Князю Семену пришлось «сесть в осаду» в недостроенном «малом» остроге у Введенского («Царицына») монастыря. Однако, некоторые казаки, деморализованные поражением, не захотели садиться в осаду и ушли на восток, к Белоозеру: уже через несколько дней эта разбойная ватага захватила денежную казну, собранную местными крестьянами на содержание белозерских стрельцов и пушкарей[82].
Первое время бои сохраняли полевой характер: 15 июля, видимо, шведы переправились через Тихвину, а 1 августа должны были произвести первый мощный приступ к русским позициям[83]. При этом, орудийным обстрелом, в том числе брандскугелями, и частыми атаками они препятствовали царской рати завершить постройку укреплений. Одновременно черкасы попытали счастья под Успенским монастырем, сделав ночной приступ, по своему обычаю, «с огненными подметы и прочими кознодействы» — т. е., с возами, набитыми смолой и соломой и, возможно, «штюрмами». Вельяминов сумел со стен «большего острога» нанести противнику потери и отстоять укрепления. Оборона облегчалась тем, что шведы долго не могли блокировать Малый острог, и его защитники сохраняли прямое сообщение с Успенским монастырем (вдоль правого берега р. Тихвинки) и вообще с внешним миром. Поэтому многие из ратников, как Леонтий Плещеев, продолжали выходить на бой в конном строю.