Улучив момент, полковник спрыгнул с медленно движущегося танка, спрятался за небольшим грузовиком, брошенным на трассе. Дышалось тяжело, потные руки сжимали автомат как спасательный круг. Для офицера-танкиста выйти из-под защиты брони было … все равно что голым на улицу выйти. Когда ты в танке – тебе опасен только такой же танк или вертолет. Когда ты вне танка – тебя может убить…
Он перебежал ближе к брошенной цистерне. Спрятался за машиной. Перебежал еще раз, прижался уже к боку цистерны. Замер, затаил дыхание, прислушался – ничего. Прикладом автомата изо всех сил стукнул по гладкому, изогнутому боку цистерны – та отозвалась глухим звуком. Полная! Даже если наполовину…
Так… осторожнее…
Он искал любые следы. Провод, следы компания на обочине, нарушенный асфальт, не дай Аллах антенна, еще что-то в этом роде. Леска… соседние машины…
Ничего.
Перед кабиной он затаил дыхание. Самое опасное…
Автомат в одной руке – легкий, легче АКМСа. Второй рукой осторожно … ручка… теперь на себя. При малейшем сопротивлении, показывающем наличие растяжки – полковник готов был броситься прочь – хотя так не спасешься, рванет – метров на тридцать вокруг все сожжет.
Но нет. Ничего не было.
Обычная кабина большого, относительного нового шоссейного автомобиля. Запах крепких сигарет, пота, каких-то благовоний. На зеркале – типично местная висюлька, небольшая квадратная дощечка, на ней – рука с поднятым указательным пальцем, обвитым колючей проволокой, арабская вязь букв – шахада. Нет Бога кроме Аллаха и Мухаммед Пророк Его. Такое вешали сейчас себе все… полковник отчетливо понимал, что далеко не все при этом верили Аллаха. Просто приходилось выживать… мимикрировать.
Чисто.
Он спустился вниз, закрыл дверь. Вышел на обочину дороги, прошелся по ней, мрачно посмотрел на зеленку.
Тоже ничего…
Городские здания – стояли на горизонте низким частоколом, пробиваясь через зелень апельсиновых и финиковых рощ. Город ждал их – и не факт что с добром. Дорога как вымерла… знают, гады…
Полковник включил рацию.
– Здесь чисто. Начинайте заправку, только осторожно…
* * *
Все случилось быстро и страшно. Танки остановились у цистерны – два на заправке, еще два – на ожидании. У них были американские системы подавления радиосигналов, закупленные совсем недавно – они глушили радиоуправление фугасов и не давали подрывать их. Два танка уже заправились и ушли вперед. Лев – первый должен был заправиться последним…
Сначала танкисты вели себя настороженно – но потом на свою беду расслабились. Первые два танка заправились… ничего не произошло, чего еще бояться. И потеряли бдительность. А ведь правильно говорят: бдительность должна проявляться двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю. Иначе – конец.