Собственно говоря, из всех, кто собирался сейчас в Восточном крыле Белого дома он один имел право принимать решения по этой ситуации. Он единственный – имел опыт командования боевыми частями во время боевых действий и опыт, полученный за время пребывания на посту директора ЦРУ. В складывающейся ситуации это были уникальные знания и навыки – и его, возможно, стоило бы выдвинуть на пост президента США, как американские элиты сделали в пятидесятых, в условиях жесткой конфронтации с СССР выдвинув кандидатом на пост президента пятизвездного генерала Дуайта Д. Эйзенхауэра, который всего месяц назад вступил в Республиканскую партию США. Возможно это – уберегло мир от ядерной войны. Но, увы… элиты были не те, страна была не та и элитам нечего было предложить своему народу, кроме потомственного алкоголика, сбитого пилота, негра с именем Хусейн, многократно обманутой своим мужем супруги и отставной королевы красоты, которая произносила речи по бумажке, опасаясь взрыва головного мозга. Вот такой – была сейчас Америка.
И потому – генерал-полковник Дэвид Петреус в числе прочих стоял в «предбаннике» зала для заседаний СНБ, смотря на экран переносного телевизора, который принес сюда один из сотрудников Секретной службы.
… И как только что подтвердил мэр Лондона, количество жертв чудовищного теракта в британской столице возросло до четырехсот тридцати человек. Работы по разбору завалов на месте разрушенного взрывом отеля Хилтон Парк-Лейн продолжаются, мы будем информировать вас о происходящем в Лондоне немедленно по мере поступления новой информации. К другим новостям дня. По сообщению нашего корреспондента в Мекке – в самом городе и его окрестностях слышна стрельба, над городом летают боевые вертолеты…
– Пресвятой Господь… – потерянно сказал кто-то.
– Надо выжечь этих ублюдков до последнего человека…
Дверь открылась – и в «предбанник» вошла мадам президент, сопровождаемый двумя дамочками, спешно набранными и обученными Секретной службой. Они перешли в президентскую охрану по наследству от бывшего Госсекретаря США и на учебных сборах и стрельбищах их эффективность как агентов вызывала лишь кривые усмешки. Но делать было нечего – толерантность есть толерантность. Директору Секретной службы удалось настоять лишь на том, чтобы из женщин состоял лишь ближний круг охраны.
– Что здесь происходит?
– Мэм, взорвали Лондон.
Прецедента избрания женщины на главный государственный пост страны не было – и как только мадам Президент въехала в Белый дом возник вопрос – как к ней обращаться. Мужчинам проще – мистер Президент или Господин Президент – и все. А тут? Миссис? Мэм? Миз – словечко, придуманное любителями толерантности от которого всех нормальных мужиков воротило? Решили остановиться на нейтральном и уважительном «Мэм».