— Михалыч, и мимо? — удивился Кузьмич.
— Я за ним в последнее время замечаю — не бьет он зверя… — скромно заметил Сергей Олегович. — Стрелять — стреляет, но просто так, из спортивного, как говорится, интереса…
Он замолчал, заметив, что к ним выходит Михалыч. Все неожиданно смолкли. Генерал посмотрел вниз на лежащего там зверя. Тоже помолчал.
— Ну, с охотой! — весело крикнул Лева.
Кузьмич полез вниз. Остальные посыпались следом. Наверху остался стоять только Михалыч.
Лева быстро соскользнул по мокрой земле и первым оказался рядом со зверем.
— Чей выстрел был последний?.. — через паузу спросил он.
Что-то, появившееся в его голосе, должно было насторожить остальных, но Сергей Олегович и Кузьмич почти одновременно ответили:
— Мой!
Правда, Кузьмич почти не договорил этого короткого слова, он уже был на месте и, когда увидел недвижимую тушу, сразу замолк.
Внизу, в переплетенных ломаных ветвях, лежала его корова.
Все какое-то время молча стояли перед ней.
— Вообще-то я стрелял первым… — робко заметил Сергей Олегович. — Потом ружье стал перезаряжать…
На Кузьмича старались не смотреть. Тот присел на землю, достал мятую пачку папирос, мрачно закурил.
— Водки нет? — спросил егерь, глядя в пространство повлажневшими глазами.
Водки ни у кого, естественно, не было. И тут Раймо достал из кармана плоскую охотничью флягу и протянул ее Кузьмичу. Тот пил водку, как воду. Все молчали.
— Кузьмич… — осторожно начал Семенов, — ты же уже смирился с ее потерей… Понимаю, бывает! Вот ведь как! Столько раз под смертью ходила — и на самолете, и здесь вот… Достала судьба все же! — отфилософствовал милиционер.
Кузьмич вздохнул, вскинул голову. Раймо показалось, что он плачет.
— Чего с ней делать теперь-то? — кивнул на корову Сергей Олегович. — Не бросать же ее…
— Похороним… — предложил Соловейчик. — Надо ее наверх вытянуть…
— Да в ней верных двести кило! — запротестовал Семенов.
— Двести десять… — поправил Кузьмич.
— Здесь разрубим, — сказал Семенов. — Лучшее возьмем, а остальное можно похоронить.
— Ты что!? — покрутил у виска Лева, глазами показывая на Кузьмича.
Тот тупо смотрел в пространство, допивая флягу Раймо.
— Давай, разделывай!.. — наконец сказал Кузьмич, махнув рукой и вставая.
Раймо помог ему подняться по склону наверх.
— Разделывай! — посмотрел на Семенова Лева.
— Я не умею… — скромно признался сержант.
— Я не буду! — сказал Женя и побрел наверх. — Противно…
— Ему, видите ли, противно! — закричал Сергей Олегович. — Бросать мясо здесь — глупо!
Михалыч смотрел, как внизу остаются только Лева и Сергей Олегович.