Наконец добрались.
Гостей встречают по рангу. Именитых или высокопоставленных политиков - обычно сам посол. Ну и дальше - по ранжиру. К нам вышел, как я понял, один из секретарей. Подошел, поздоровался на довольно приличном русском. Я ответил по-китайски. А потом что-то случилось...
Он весь как-то дернулся, глаза широко раскрылись, и, не говоря ни слова, развернулся и рванул куда-то.
Я сначала даже растерялся, но, под вопросительным взглядом Ирины, пожал плечами и повел её к столикам.
Но далеко пройти мы не успел. К нам уже спешил давешний некультурный секретарь, а за ним следовал сам посол!
При подходе к нам, посол обогнал секретаря и, обозначив полупоклон, сказал:
- Евгений Михайлович, я очень рад приветствовать вас у нас в гостях.
Честно говоря, я 'выпал в осадок'. Такого ну никак не ожидал! Поклонившись в ответ и прочистив вдруг засохшее горло ответил:
- Я очень признателен за приглашение. Моя девушка первый раз на таком рауте, так что - прошу простить, если она что-то сделает не по протоколу.
- О! Не беспокойтесь! Такой красивой девушке многое прощается, тем более - она с Вами, - любезно откомментировал мою реплику посол.
Его 'Вы' слышалось именно с большой буквы! Так как диалог прошел на китайском, быстренько перевел Ирине приветствие и комплимент посла. Вид у неё был удивлённым.
Пожелав нам хорошо провести время и 'быть вечно зелеными кипарисами и всегда купаться в весеннем ветре' (это буквальный перевод пожелания - долгих лет жизни и крепкого здоровья), посол ретировался.
Когда мы подошли к столикам, Ирина с неподдельным интересом спросила:
- Слушай, может ты какой-нибудь принц? Сам же говорил, что посол лично встречает только исключительно именитых гостей. Ведь, кроме нас, он больше никого не приветствовал, а секретарь вообще выглядел крайне удивленным. Когда он глянул на нас, его глаза стали если не круглыми, то европейского вида - точно.
На что я сделал свое предположение:
- Может, он не меня, а тебя так встречал. Про меня они заранее знали и тогда по идее сразу должны были встретить 'на уровне'. Это - если считать твое предположение за истину. А вот тебя как раз, увидели впервые. Про себя-то я точно знаю: не принц, и не президент, и рожден в законном браке моих родителей.
- Хотелось бы, конечно, но про себя я тоже все знаю... - притворно тяжело вздохнув, ответила Ирина.
- Ладно, будем разбираться по ходу пьесы, - подытожил я.
Официоз прошел ожидаемо скучно. Все сказали, что было положено сказать, а все услышали то, что никто не говорил, но подразумевал. В общем - как всегда.