Я кивнул.
- Ну, а частный интерес... очень даже простой. Я хочу иметь Настройщика - в том числе, и в качестве друга. Надеюсь, что когда мне понадобится воспользоваться твоими возможностями, ты отнесешься к моей просьбе... более внимательно. Может, это в некоторой степени и меркантильно, - внимательно глядя мне в глаза продолжил Логнвей, - но жизнь часто преподносит нам сюрпризы и не всегда приятные, и иметь 'запасной парашют' - никогда не помешает. Особенно - такой хороший 'парашют'. Мало ли, как могут сложиться обстоятельства...
- В этом плане - это понятно. Я прекрасно понимаю, что без вашей помощи я бы не добился имеющихся результатов, за столь короткое время. А о некоторых нюансах и вообще не догадывался бы до сих пор. Так что наши отношения взаимовыгодны, и особой меркантильности я в них не вижу. Но, мне кажется, есть и что-то ещё... Хорошие отношения с Настройщиком - причина вполне понятная, но та дотошность, с которой меня учат, как мне кажется, предполагает и какую-то другую цель?
- Ты прав. Есть одно дело, которое я хотел бы тебе поручить, но если можно, то о нем я тебе расскажу несколько позже. Здесь большую роль может сыграть именно широкий диапазон твоих возможностей, - согласился Лонгвей.
- Хорошо. Постараюсь вам помочь, - ответил я. - Если, конечно, смогу...
И этот момент настал.
Как-то раз, почти в самом конце моего обучения, Лонгвей предупредил, что хочет организовать мне одну 'экскурсию' и, заодно, проверить мои возможности, как Проникающего.
Разговор состоялся сразу после завтрака.
Я уже заканчивал, когда Лонгвей подсел ко мне и сказал:
- Сегодня занятий не будет. Проведем небольшой тест, и, если все пройдет хорошо, ты познакомишься с очень интересным миром.
- Чем же он интересен? - допив свой напиток, спросил я.
- Это - полностью искусственный мир. Его создал и поддерживает Настройщик-отшельник. Даже, может, и не... Настройщик, а кто-то, кто умеет и побольше, чем Настройщик. Отдельного именования для таких, как он, пока не придумали. Мы о нём почти ничего не знаем, кроме того, что начинал он именно, как Настройщик... - огорошил меня Лонгвей. - Мир очень странный и противоречивый... даже с нашей точки зрения
Я, вообще-то, с трудом мог вообразить себе то, что он мог считать, действительно 'противоречивым'.
- Этот Настройщик ни с кем не общается, - продолжил Лонгвей. - В свой мир почти никого не пускает. За редким исключением... Но ты, я надеюсь, пройдешь. Нам очень хочется разобраться - что и как там устроено. Пара Проникающих, которые там побывали, рассказывают такие небылицы, что все диву даются...