Дальше проглядывала площадь. Трактир в стиле 'салун'. Небольшая церквушка. Угадывалось ещё несколько параллельных улочек, такого же патриархального вида.
Но если смотреть вдоль канала - на горизонте виднелись... небоскребы. Это - на Севере. На Юге - тоже более высокие здания, чем здесь, но не особенно - этажей в девять-двенадцать. Анклав девятнадцатого века простирался, в общей сложности, километров на двенадцать-пятнадцать.
Обозрев это все и нацепив на лицо маску занятого человека, я медленно двинулся к площади. Думаю, в 'салуне' - я смогу найти источник информации...
И не ошибся. Кроме двух групп, вполне респектабельных, посетителей, в нем 'отирался' ещё один посетитель. Явно 'завсегдатай' - вида помятого и в меру бомжеватого. В любом, сколько-нибудь значимом заведении подобного типа, всегда присутствуют такие персонажи. Они - как рыбы-прилипалы. Может, для Города и его властей - не очень желательные типы, но для меня - самое то. За стаканчик-другой я получу уйму здешних сплетен, в которых - обязательно! - будет присутствовать толика нужной мне информации...
Прямо к нему я подсаживаться не стал. Присел за соседний столик и, кивнув подошедшему официанту, сделал заказ:
- Вина. Получше. И фирменное блюдо.
- Фирменное - дорогое. Один серебряный империал, - предупредил официант.
Не отвечая, я выложил на стол две серебрушки, которые тут же исчезли, почти незаметно для глаза.
Завсегдатай моментально мной заинтересовался, т. к. был я нездешний и при деньгах ('здешних' он, явно, знал наперечет), а это для него значило, что можно сделать попытку выпить за мой счет.
Ладно, пусть созреет, а я пока перекушу. 'Фирменное' оказалось мясным блюдом с разнообразным гарниром. Думал, что какое-то редкое мясо, но потом выяснилось, что совсем наоборот. Дорогой оказалась какая-то зелень с горных перевалов. Блюдо заканчивалось, как и вино, слишком быстро! Я уже думал, что завсегдатай не решится. Но он просто был деликатным товарищем. Подсуетился ко мне под самый конец трапезы:
- Позволит ли господин присоединиться?
Допив последний глоток вина, я ответил:
- Позволит. Только предупреждаю - покупать я ничего не буду.
- О-о! я ничего не продаю. Просто, вижу, что вы нездешний и прибыли издалека. По расписанию - поезд уже давно прошел, а следующий - к вечеру. Так что вы по делу, которое, наверное, уже сделали, - попытался завязать разговор завсегдатай. - Меня зовут Тоиб Динов. Путешественник...
- О, как?! Путешественник! И что, много денег приносят путешествия? - насмешливо спросил я.
- Не спорю. Мало, но оно того стоит. Вот я, например, прошел-таки через горы. Больше таких я не знаю! Иногда за мой рассказ... вообще-то, платят... Правда, никто не верит. Хотя я - не вру! Кое-какие обстоятельства моего похода настолько невероятны, что выдумать такого я не смог бы, - нисколько не тушуясь, ответил завсегдатай.