Особенно тронула Валу ее находка – позади замка, в углублении между задней стеной донжона и примыкающим к нему помещением для гарнизона, чьей-то заботливой рукой был разбит маленький садик. В нем было несколько кустов роз, какие-то незнакомые ей кустарники и ромашки среди зеленой травы. Там же стояла каменная скамья. Обнаружив этот райский уголок, Вала часто приходила сюда, наслаждаясь видом и ароматом цветов.
Спустя несколько дней после ее преображения в женщину вернулся из недалекого похода отряд, с которым ездил Бен. Солдаты привезли ее поклажу, которую нашли на дне ущелья. Они похоронили Теренса, хотя это было уже условное захоронение, поскольку дикие звери и хищные птицы вовсю поработали над останками человека и обеих лошадей. Но все же была выкопана могила, произнесены слова молитвы, и останки Теренса навсегда остались в этих суровых краях.
Вала заказала священнику три заупокойные мессы за Теренса и мессу за Джона. Его могилу она посещала почти каждый день. И там всегда лежали свежие цветы.
Возвращение гардероба, которым снабдили ее в добром семействе Вудвиллов, порадовало Валу. Одежда почти не пострадала, и теперь она могла одеваться, как и подобает леди. Больше всего радовало появление удобной и красивой обуви. От деревянных сабо ноги у нее болели, ходить было трудно.
Одним жарким июльским днем они отправились на озеро. Вала хотела наконец искупаться – лорд ей давно обещал. Они оставили охрану за холмом, а сами с наслаждением плескались в теплой прозрачной воде, обнимались и целовались прямо в озере, а потом предавались любви на берегу под раскидистым деревом. И снова плескались в воде.
Солдат появился из-за холма, когда они уже вытирались, собираясь одеться.
– Милорд, милорд, – закричал он еще издалека, – там гонец из Уинстона! Леди Адела на пути к нам.
Лорд Грей побледнел. Он взглянул на Валу, и в его глазах она увидела то, что может сделать счастливой любую женщину, – свет настоящей любви.
– Поехали, девочка, – хрипло сказал он. – Я хочу встретить свою любимую на подъезде к замку.
– Да, милорд, – ответила Вала, – едем. Я рада за вас и очень хочу увидеть женщину, способную пробудить такие чувства в мужском сердце. Счастливая, какая же она счастливая!
Обратно они ехали очень быстро. Лорд погонял и погонял своего жеребца, изредка оглядываясь на Валу. Но она не отставала. Навыки молодых лет быстро восстановились в спокойной жизни, да и Ласточка ее была быстроногой лошадкой. Когда они подъезжали к замку, вдали на дороге, идущей на северо-запад, показалась группа всадников. Успели.