И Север, и Юг экономически и социально многослойны: все более искусственным становится отождествление первого исключительно с империализмом, а второго - с национально-освободительным движением. Силы, формирующие линию Севера по отношению к Югу, экономически и социально неоднородны, их интересы разноречивы, баланс этих сил постоянно меняется. На Севере есть влиятельные социальные группы и слои, заинтересованные в повышении уровня экономического развития Юга, решении там наиболее неотложных социальных проблем, понижении конфликтного потенциала. Есть общественное мнение, осуждающее своекорыстие и агрессивность реакционных, действительно империалистических кругов и в то же время - безответственность, авантюризм ряда режимов Юга, неэффективность хозяйственной политики, паразитические наросты на развивающейся экономике, репрессии и нарушения гражданских прав.
Перемещение известной части мирового прибавочного продукта из развитых в развивающиеся страны в тех или иных формах представляется одним из средств решения глобальной проблемы отсталости. Но такое перемещение может быть надежным и стабильным не на основе усиления конфронтации и давления на Запад (под псевдонимом «развертывания антиимпериалистической борьбы»), а на путях настойчивого и терпеливого поиска консенсуса, совпадения, взаимоувязывания интересов основных партнеров. По-видимому, на повестку дня ставится и создание экономических и социальных механизмов наднационального характера, выражающих общечеловеческие интересы, хотя путь к ним тернист и долог.
Жерар Шалиан
Термин «третий мир» был введен в начале 50-х годов французским демографом Альфредом Сови по аналогии с термином «третье сословие». Он обозначает группу стран, не принадлежащих ни к капиталистическим, ни к индустриальным социалистическим странам. Начиная с Бандунгской конференции (Индонезия), которая как бы символизировала возникновение афро-азиатского мира, этот термин используется как более подходящий для обозначения стран Азии, Африки и Латинской Америки.
Прямое господство, главным образом западных стран, создало временное единство между этими государствами, различными по уровню своего технологического развития и по уровню культуры. Страны «третьего мира» объединены общим чувством унижения, связанным с колониальным или полуколониальным прошлым. Но одновременно с угнетением, расовым неравноправием и эксплуатацией капитализм принес в страны «третьего мира» также «модернизацию» (развитие инфраструктуры и т. д.) и те идеи, начиная с современного национализма, которые позволят в дальнейшем избавиться от поработителей.