– Мадам президент, позвольте мне сказать несколько слов от имени ответчика?
Медуза откинулась на спинку кресла и скрестила руки:
– Если считаешь нужным.
– Изабель Кессог – сирота, – начал Чарли. – Ее родители трагически погибли. Дядя ее бросил, ее обвинили в преступлениях, которых она не совершала, а жители Орвилл-Фолс охотились на нее, словно на зверя. В конце концов она была так напугана
реальным миром, что открыла портал в Нижний, где и застряла на восемьдесят лет. Мадам президент, вы мне как-то сказали, что ни один человек не заслуживает того, чтобы бояться так долго. Изабель Кессог пережила больше, чем любой другой известный мне
человек.
Отрицать эту правду было невозможно. Медуза кивнула, и ее лицо смягчилось.
– Я много раз посещала твой маяк за эти годы, – тихо сказала она. – И мой сын Бэзил тоже. Мы пытались спасти тебя, но ты не пускала нас внутрь. Почему ты не позволила тебе помочь?
Изабелла подняла глаза на свирепое чудовище, смотревшее на нее из-за стола судьи.
– У вас вместо волос змеи, мадам президент. И ваш взгляд обращает людей в камень. Откуда мне было знать, что вы хотите
помочь?
– Понимаю, – задумчиво ответила Медуза.
Чарли воспользовался наступившей тишиной:
– Этой ночью Изабель посмотрела в лицо своим страхам. Настало время ей вернуться домой в реальный мир.
Медуза забарабанила пальцами по столу. Она, похоже, обдумывала что-то:
– Отпустив ее, как я могу быть уверена, что она больше не нагрянет в страну кошмаров во плоти?
– Изабель пройдет со мной через портал в особняке. Когда мы попадем на ту сторону, мы уничтожим башню вместе с порталом.
Кто-то в толпе громко ахнул, и кошмары стали перешептываться друг с другом. Дабни издал грустный смешок.
– Но это означает, что вы с Джеком больше не сможете вернуться в своем телесном воплощении, – заметила Медуза. – Ты уверен, что это лучший выход? Ты обсудил это со своим братом?
– Обсудил, – Джек шагнул вперед: – Чарли прав. Так и нужно сделать.
– Моя семья готова пойти на эту жертву. Я говорил с Сайлесом Дешаном, человеком, который построил фиолетовый особняк, и даже он согласился. Несмотря на то что нам с Джеком будет очень вас не хватать, мадам президент, мы оба считаем, что безопаснее
для всех будет закрыть портал навсегда.
– Раз уж вы заговорили о безопасности… – сказала Медуза. – Кто может гарантировать, что это дитя не натворит бед в реальном мире?
Чарли выпрямил спину и постарался казаться как можно выше:
– Я – вторая часть пророчества, мэм, и я ручаюсь за Изабель. Мы с друзьями поможем ей больше не устраивать неприятностей.