– Да, я видел, как что-то белое бежало по лесу, – ответил Чарли.
Существо двигалось очень быстро, будто стараясь не попасть в свет фар.
– По лесу? – переспросил отец: в ночи этот лес точно был неподходящим местом для одинокого ребенка. – Может, это был олень?
Чарли вздохнул:
– Может быть.
«Это мог бы быть олень, – подумал он. – Но это был не он».
Эндрю Лэрд зевнул и взъерошил сыну волосы:
– Что скажешь насчет того, чтобы отправиться домой? Нам обоим с утра нужно в школу, и, думаю, на текущий момент мы сделали все, что могли. Теперь это дело полиции.
– Ага, – Чарли зевнул преувеличенно широко.
Нервы его были на пределе, и спать не хотелось вовсе.
– Ну, тогда поехали. Уверен, полицейские найдут девочку, – но машина не трогалась с места, а Лэрд все еще смотрел на сына: – Знаешь, пусть на стене и осталось огромное обгорелое пятно, но я рад возможности провести с тобой время. Может быть, нам
стоит почаще преследовать правонарушителей вдвоем?
– А то, – с широкой ухмылкой отозвался Чарли.
Но внутри он чувствовал себя несчастным.
Глава восьмая
Ядовитый сад
К полудню следующего дня полиция провела тщательный обыск в начальной школе Сайпресс-Крик и не нашла никаких следов двенадцатилетней поджигательницы, которая чуть не спалила фиолетовый особняк. По дороге на обед Чарли случайно услышал, как двое
учителей вообще сомневались в существовании этой девочки. По-видимому, Индия Кессог официально не была зачислена в школу, и о ее родителях не было известно ничегошеньки. Но Чарли-то знал, что ИНК существует на самом деле, и рисковать не собирался. Он
поглядывал на часы в столовой. Ровно в 12:15 Рокко, Пейдж и Алфи, как хорошо вымуштрованная армия, шагнули в дверь и заняли места напротив Чарли.
– В столовой и кабинетах чисто, – сказал Чарли друзьям.
– Так же, как и в спортивном зале, и в раздевалке для мальчиков, – заметил Рокко.
– И в раздевалке для девочек, и в классах восточного крыла, – добавила Пейдж.
– В классах западного крыла и административных помещениях никаких признаков несовершеннолетних злодеев не обнаружено, – доложил Алфи.
– Значит, в школе ее сегодня точно нет, – подытожил Чарли.
– Здание полностью обезИНКчено, – подтвердила Пейдж.
– Чего я не могу понять, так это почему учителя еще
вчера
не поняли, что ее не должно здесь быть, – поделился Алфи.
– Еще бы они поняли, – ответила Пейдж. – Никто не ожидал, что дети могут врать, чтобы
попасть
в школу.
– И то верно, – признал Алфи.
– Итак, – Чарли вернулся к делу: – После школы все встречаемся на главной лестнице, и будьте готовы прочесывать лес. Последний раз я заметил ИНК недалеко от Фримен-роуд.