(общественного земельного фонда). Несмотря на яростное противодействие, ему удалось провести аграрный закон, по которому гражданину запрещалось иметь в аренде или в собственности участок
ager publicus площадью свыше 500 югеров (дополнительные 250 югеров полагались на каждого сына), и учредить комиссию, распределявшую излишки против установленной нормы между бедными гражданами. Его целью было не только избавить государство от бесполезных граждан, но и обеспечить будущие поколения римлян всем необходимым для службы в армии. Когда сенаторы решили затормозить принятие закона, Тиберий направил его в плебейское собрание, чем растревожил настоящее осиное гнездо, поскольку это шло вразрез с принятой практикой. Один из плебейских трибунов, Марк Октавий, наложил на закон вето, в результате чего силой был отстранен от власти – еще одно нарушение заведенного порядка.
После того как царь Пергама Аттал III умер и завещал свое царство Риму, Тиберий Гракх, проигнорировав право сената решать, что делать с завещанием, издал закон, согласно которому пергамские земли должны были быть распределены между римскими бедняками. Оппозиция Гракху сената и комиций становилась все более ожесточенной.
Когда в 133 г. до н. э. стал подходить к концу срок трибуната, а программа Тиберия Гракха так и не была реализована, он нарушил еще одно установление, не позволявшее занимать пост народного трибуна больше одного срока. Тиберий Гракх решил выставить свою кандидатуру вторично. Во время стычки между Гракхом и его сторонниками с ультраконсервативными сенаторами во главе со Сципионом Назикой, Гракх и некоторые его сподвижники были забиты до смерти дубинами. Его двоюродный брат Сципион Эмилиан – хотя и находился во время этих событий в Нуманции – публично одобрил убийство Гракха, сославшись на то, что тот собирался провозгласить себя царем Рима.
Волнения постепенно улеглись, и затишье продлилось десять лет до того момента, как в 123 г. народным трибуном был избран младший брат Тиберия – Гай. Он очень походил на своего брата, но усвоил его ошибки и был более способным государственным деятелем. Его реформы не ограничивались лишь земельными законами. Ему принадлежат законы о снабжении дешевым зерном беднейших слоев городского населения; о регулировании службы в армии; о выведении за море римских колоний; о программе общественных работ по всей Италии; о передаче сенатом части судебных полномочий всадническому сословию; о передаче частным лицам подряда на сбор налогов в провинции Азия; о предоставлении римского гражданства всем италикам и латинских прав всем союзникам Рима. Далеко не все законы были приняты к тому времени, когда срок его пребывания у власти в качестве народного трибуна подошел к концу. Тогда Гай сделал невозможное – заранее обеспечил свои перевыборы на второй срок. В условиях все возрастающей ненависти и враждебности он стал бороться за претворение в жизнь своей программы реформ, которая не была завершена и к концу второго срока. И тогда он выдвинул свою кандидатуру на третий срок. Однако он и его друг Марк Фульвий Флакк потерпели поражение.