– Утилизируешь отходы? – как ни в чем не бывало обратилась она к Жеке. – Правильно! Берите, девушка, не стесняйтесь, мне не жалко. Я уже от этого отказалась.
Таня во все глаза смотрела на свою соперницу. Ту, которую она раньше видела только на фотографиях, а теперь вот встретила «вживую».
Она была красива, очень красива, с легкой завистью и горечью признала Татьяна. Высокая, стройная, гибкая… У нее есть все то, его так не хватало самой Тане – красота, уверенность в себе, интересная работа, слава… И главное – у нее есть Жека!
Встретив Татьянин взгляд, Вика усмехнулась и гордо вскинула голову. «Да, красивая, да удачливая! – говорила ее поза. – Да, завидуйте мне, я этого достойна!»
– Вика… я… – начал было Жека, но девушка, бросив раскрытый зонт в прихожей, уже прошла в комнату, топая по только что протертому Таней паркету мокрыми ботинками. Не сговариваясь, Таня и Жека с сожалением посмотрели на оставленные ею грязные следы, потом взгляды их встретились и, словно обжегшись друг о друга, разлетелись в разные стороны. Оба покраснели.
– У меня машина в лесу сломалась, представляешь? – Голос Вики донесся из другой комнаты. – А там в такой дождь никого! Я полдороги пешком прошла, пока попутку поймала.
Жека чуть ли не насильно сунул футляр с колечком в карман Таниного халата и пошел вслед за девушкой. Как всегда, в присутствии Вики он чувствовал себя неловким и в чем-то виноватым.
А Татьяна так и осталась стоять в углу с тряпкой.
«Как наказанная!» – усмехнулась она про себя и хотела было продолжить работу, но запал уже исчез. Приход Вики выбил ее из колеи, настроение испортилось.
«Вот и все, – сказала она сама себе. – Вот и кончился твой праздник, девушка. Отдохнула, и хватит…»
До ее ушей донесся тихий разговор.
– Я тебе такое расскажу, такое! – Голос Вики захлебывался от радостного возбуждения.
– Вика, неудобно, давай вместе выйдем, я тебя с Татьяной Ильиничной познакомлю, – тихо перебил ее Жека.
– Да что ты все об этой домработнице беспокоишься! Если тебе неудобно, ты и выходи. Не слишком ли много ей внимания? Развел тут церемонии, по имени-отчеству ее почему-то называешь, – раздраженно буркнула Вика.
– Я не могу, это же взрослая женщина, – Жека как будто оправдывался и сам на себя злился за это.
– Взрослая? Здорово же она тебе мозги запудрила! Да эта девчонка моложе нас с тобой, неужели ты не видишь!
– Да что ты говоришь! Вика, неудобно! Она же все слышит!
– Слышит? Вот и хорошо, что слышит!
Вика выскочила в коридор и обратилась к Татьяне:
– Эй… как тебя там… Скажи-ка, милая, сколько тебе лет?