– Почему бы тебе не надеть один из старых костюмов? – вклинивается в разговор Натан.
Энди смотрит на него с ужасом:
– Она не может этого сделать.
– Почему нет? – спрашивает Натан. – Соревнования выигрывают не костюмы.
Каллиопу трясет, и я вдруг вспоминаю об ее «проклятии второго места». Она, наверное, и так уже извелась от нервов, а тут еще и это. Мне так ее жаль.
– Нет, – еле слышно говорит девушка. – Я не могу этого сделать. – Она поворачивается ко мне всем телом до боли знакомым движением: – Пожалуйста!
Я чувствую себя беспомощной.
– Я могла бы сшить новый. Но у меня нет…
– Ты могла бы сшить новый?
– Нет! Слишком мало времени.
– Пожалуйста, – говорит она. – Пожалуйста, Лола!
Я чувствую невероятное возбуждение. Мне хочется доказать, что я хороший человек, что я не бесполезна и заслуживаю ее брата.
– Ладно. Ладно, – повторяю я.
Все смотрят на меня так же, как я смотрю на кусочки ткани. Если бы только они были побольше. Эти слишком маленькие, чтобы из них можно было сделать хоть что-нибудь.
Внезапно до меня доходит.
– По поводу старых костюмов…
Каллиопа стонет.
– Нет, слушай. Сколько у тебя костюмов?
Каллиопа открывает рот и хмурит брови – как же мне знакомо это выражение лица. Такое же бывает у Крикета, он словно пытается решить трудную задачу.
– Не знаю. Много. Как минимум десять.
– Тащи их сюда.
– Они больше мне не годятся! Я не могу их надеть, я не буду…
– Тебе и не придется, – заверяю я. – Мы используем их, чтобы сделать что-нибудь новенькое.
Девушка вновь на грани истерики:
– Хочешь превратить меня в Франкенштейна?
Теперь, когда у меня есть план, я абсолютно спокойна.
– Я не собираюсь превращать тебя в Франкенштейна. Всего лишь хочу перекроить твои костюмы.
Через пять минут Каллиопа возвращается с… Крикетом. Их руки заполнены разноцветной тканью, сверкающей бисером. Волосы Крикета взъерошены, а на руке нет браслетов. Запястья выглядят голыми.
Наши глаза встречаются, и я читаю его мысли как на ладони: благодарность за то, что помогаю его сестре, и страстное, болезненное желание.
Желание взаимно.
Я приглашаю брата с сестрой наверх, в мою комнату. Крикет замирает у подножия лестницы, сомневаясь, можно ли ему подняться наверх. Энди подталкивает парня в спину, и я чувствую облегчение.
– Мы обязательно что-нибудь здесь найдем, – говорю я Каллиопе.
Она все еще на грани обморока.
– Не могу поверить, что все это устроила моя глупая племянница.
Мои челюсти сжимаются, но я понимаю, что на месте Каллиопы говорила бы то же самое.
– Давай разложим костюмы и посмотрим, что у нас есть.
– Разложим где?