Кто-то попросил Энди приготовить еще один, для другого праздника. А потом уже на самой вечеринке попросили испечь еще несколько. И не успел Энди моргнуть глазом, как это превратилось в бизнес. Натан в шутку обозвал его городским пирожником, и прозвище прижилось. А потом появился логотип в ретростиле: усатый мужчина в клетчатом переднике держит в руке дымящийся пирог, подмигивая одним глазом.
По мере приближения часа икс мы разговариваем все меньше и меньше. К тому моменту, как последние пироги вынимаются из печи и упаковываются в коробки, Энди уже на грани обморока. Мы все вспотели. Папа выбегает наружу, чтобы открыть двери машины, а я хватаю две коробки и бегу следом за ним. Мы едва успеваем аккуратно уложить коробки внутри, как вдруг открывается входная дверь в дом.
У Энди перехватывает дыхание.
Я поднимаю глаза и вижу перед собой Крикета, который держит по шесть коробок… в каждой руке. И весело сбегает вниз по ступенькам.
– Господи, Господи, Господи, – шепчет Энди.
От страха я хватаю его за руку, но Крикет легко выруливает на нашу подъездную дорожку.
– Еще пирогов? – спрашивает он.
Кажется, ни один пока не вывалился из коробки. Энди какое-то время молчит. А потом разражается смехом:
– В машину!
– Что? – спрашивает меня Крикет, когда Энди удаляется к дому.
– Может, в следующий раз, когда соберешься бежать по ступенькам, возьмешь поменьше коробок?
– О!
– Ты мог бы стать великим жонглером.
Крикет показывает на свои ноги:
– И даже не пришлось бы арендовать ходули.
Кажется, настал подходящий момент, чтобы задать мучающий меня вопрос, но я медлю.
– Надеюсь, это не покажется тебе грубостью…
– Потому что это она и есть.
Я продолжаю, не обращая внимание на его подколки:
– Правда, какой у тебя на самом деле рост?
– А, ростовой вопрос. – Крикет картинно складывает руки. Сегодня там записана математическая формула. – Почти два метра. – Его ухмылка становится шире. – И это не считая волос.
Я смеюсь.
– А поскольку я худой, то кажусь еще выше.
– Так вот почему у тебя все штаны такие узкие.
Крикет прыскает от смеха.
О МОЙ БОГ. ЗАЧЕМ Я ЭТО СКАЗАЛА?
Энди возвращается, хлопает парня по спине, и мы радостно бросаемся загружать в машину последние коробки с пирогами. Я забираюсь на заднее сиденье, чтобы проверить, не остыли ли они. Крикет следует за мной, и, хотя он вроде бы не должен быть здесь, его участие в доставке кажется само собой разумеющимся. Движение в нашем районе оказывается предсказуемо вялым, зато остаток пути до Русского холма Энди пролетает в мгновение ока. Мимо проносятся Алькатрас и канатная дорога, а впереди уже маячит самый дорогой район города.