В Фонде Продкомиссии представлены оригиналы писем или их заверенные копии. Формат предлагаемого издания позволяет опубликовать только часть писем, которые поступали в Смольный или Ленгорисполком от частных лиц. Письма от предприятий и учреждений в данный раздел не включены. Из секретариата Жданова письма направлялись, как правило, на имя Председателя Исполкома Ленсовета П.С. Попкова, либо сразу же его заместителю И.А. Андреенко, которые готовили их для рассмотрения на Продовольственной комиссии. Письма раскрывают, главным образом, суть недовольства населения существующим продовольственным положением (особенно подростков и иждивенцев), и содержат в целом ряде случаев конкретные предложения по его улучшению, включая организацию коммерческой торговли для борьбы со спекуляцией. Ряд писем на имя А.А. Жданова, написанные в начале 1942 г., подтолкнули органы власти к разработке в августе 1942 г. проекта постановления Ленгорисполкома «Об организации в городе Ленинграде продажи продовольственных товаров населению, сдавшему государству иностранную валюту, драгоценные металлы и камни». Хотя эта идея и не была реализована, сам факт детальной проработки вопроса о создании магазинов по типу Торгсинов в осажденном Ленинграде заслуживает особого внимания. Очевидно, что коммерческими магазинами могли воспользоваться немногие ленинградцы, а у неимущих, кои составляли подавляющее большинство, это вызвало бы протест. В итоге, власть испугалась.
Часть писем демонстрирует «иерархию потребления», существовавшую в блокированном городе. В письмах-ходатайствах некоторых представителей партийной и советской номенклатуры содержались просьбы о выделении продуктов, о которых обычные горожане могли только мечтать. Вместе с тем, проблема льгот в период блокады требует дополнительного изучения, в том числе и в контексте нарастания недовольства в связи с продовольственными трудностями. Его стали проявлять не только рабочие, но и представители «идеологического цеха». Так, 8 октября 1941 г. в горком ВКП (б) сообщили, что в Музее Революции «появились отдельные носители нездоровых настроений», которые утверждали, что «в Ленинграде не жизнь, а каторга», что для улучшения положения с хлебом «нужна частная торговля». Создавшуюся в городе ситуацию со снабжением отдельные работники музея иронично называли «полным коммунизмом» и утешали себя тем, что в случае прихода немцев «рядовых коммунистов трогать не будут»[37]. 19 ноября 1941 г. в Постановлении Военного Совета Ленфронта, предусматривавшем очередное снижение норм выдачи продовольствия с 20 ноября, впервые подчеркивалась необходимость «усилить борьбу с расхитителями продовольственных товаров, какими бы формами это воровство не прикрывалось».