В лесу было тихо. Слишком рано для сверчков и других насекомых. Только редкие крики ночной птицы и легкий хруст веток под его кроссовками нарушали тишину.
Нервы Билла были как натянутые струны. Он ожидал, что в любой момент могут появиться из-за деревьев какие-то мрачные фигуры, люди, с которыми Билл никогда не сталкивался в повседневной жизни, те, кого он ищет только потому, что кто-то похитил его дочь.
И, возможно, она тоже была здесь. Почему бы тому, кто похитил Саммер и оставил двух других девушек в парке, не находиться здесь? Но ведь маловероятно, что их оставили в непосредственной близости от места своего обитания! Билл знал, что полиция несколько раз обыскивала парк, были прочесаны много акров. В Кентукки было бесчисленное множество скальных образований и ручьев, а также небольших пещер. Может ли полиция, даже с помощью волонтеров, ничего не упустить?
Луч фонарика скользнул в промежуток между деревьями, и Билл увидел синюю палатку, а рядом с ней навес, сделанный из грубых досок. Он двинулся в том направлении, чувствуя, как сердце стучит в ушах. Подойдя ближе, он посветил фонариком на палатку и под навес. Ноги в грязных кроссовках выглядывали из-под навеса. Человек не двигался, и Билл, посветив выше, увидел всклокоченную седую бороду и мясистый красный нос. Мужчина даже не шевельнулся.
Билл переместил луч на палатку. Полог был зашнурован. Билл колебался, не зная, как действовать, но тут наружу высунулась рука и расшнуровала полог. Края разошлись, и молодой парень с татуировкой на шее высунул наружу голову, моргая от света.
Он и Билл какое-то время смотрели друг на друга, потом Билл сместил в сторону луч света. Из палатки донесся женский голос, и парень, продолжая смотреть на Билла, сказал:
— Откуда я знаю, полицейский он или нет?! Что-то не похож. И выглядит как городской папаша, который захотел поиграть в туриста.
— Кто эта девушка? — спросил Билл.
— Слышишь, он хочет тебя увидеть, — сказал парень. — Можешь дать за нее хорошую цену? — спросил парень у Билла.
Потребовалось время, чтобы Билл понял смысл сказанного и сообразил, шутит мужчина насчет того, что он сутенер своей подруги, или нет. Мужчина ухмыльнулся, показывая, что ему наплевать, что Билл о нем думает.
В палатке что-то зашуршало, а затем женщина высунула голову наружу. У нее были обесцвеченные волосы и большое кольцо в одной из ноздрей. Она улыбнулась, увидев Билла, зубы у нее были идеальными, ровными и белыми.
— Вы социальный работник или что-то вроде того? — спросила она. — Они все время тут шатаются, приносят нам презервативы и разное дерьмо.