Анна спросила:
— Я могу быть откровенной с вами, мистер Прайс?
— Билл. И да, я бы хотел, чтобы вы были откровенны.
— Когда в субботу я услышала, что Саммер пропала, я разволновалась, всего на секунду допустив, что она сбежала.
Руки Билла сжали подлокотники кресла, в котором он сидел.
— Почему вы так подумали? Разве у вас был разговор об этом?
Анна покачала головой. Казалось, она тщательно подбирала слова. Слова песни Дилана вклинивались в голову во время пауз в разговоре. «Я слышу голос, произносящий сквозь слезы: «Папа», и всегда думаю, что это обо мне…»
— Я почувствовала это интуитивно, — сказала Анна. — Уже несколько месяцев прошло с тех пор, как Саммер говорила о своей матери очень эмоционально. Я восприняла это как хороший знак. Она исцелялась, хотя нелегко пережить потерю матери, особенно такой молодой. Но пару недель назад Саммер снова заговорила об этом. Она выглядела взволнованной и явно была чем-то расстроена.
— Через пару недель был день рождения Джулии, — сказал Билл, надеясь, что Саммер расстроилась поэтому, а не по другой причине.
— Я это знала. — Анна взмахнула руками, и ее браслеты снова звякнули. — Похоже, было что-то еще, но я не смогла ее разговорить. Она сказала, что снова очень переживает из-за смерти матери и, куда бы она ни посмотрела, все напоминает ей об этом. Она говорила, что с нетерпением ждет, когда поступит в колледж и сможет уехать. Она не раз возвращалась к этой мысли, испытывала желание уйти, уйти. Это сильно ее беспокоило.
— Она сама захотела, чтобы мы остались в этом доме, — сказал Билл в свое оправдание. — Я бы продал его, и мы бы переехали куда-нибудь. Все равно куда.
Анна подняла руку, она поняла его.
— Дети такие ранимые. И они могут менять свои желания. Я договорилась с ней о встрече, чтобы поговорить об этом, но мы так и не вернулись к этому разговору. Я видела ее в коридоре за неделю до того, как она исчезла, и она выглядела как обычно. Но мне все же показалось, что что-то случилось, что-то ее беспокоило. Это мог быть день рождения ее матери, который является фактом жизни. Дни рождения бывают и у людей, которых больше нет с нами. Но я подумала, что есть еще что-то. — Анна глубоко вздохнула. — Вот почему мне пришла в голову мысль, что она может убежать. Что случилось что-то, с чем она не сможет справиться.
Билл рылся в своих воспоминаниях и искал там произошедшее за последние несколько недель, что могло расстроить Саммер, что-то помимо дня рождения Джулии. Он отвечал на этот же вопрос и полицейским в тот день, когда Саммер исчезла, но сказанное Анной представило все это в новом свете.