– Товарищ маршал, в плане противохимической защиты я получил все, что нужно. Благодарю за понимание. Тем не менее, для успеха операции этого недостаточно, – я решил, что если уж дают, надо брать все, до чего дотянутся мои загребущие руки, – Противник быстро поймет, чем может обернуться наш контрудар, и будет оказывать ожесточенное противодействие. В частности, немцы обязательно нанесут авиационные и артиллерийские удары по батальонам химзащиты, которые будут заняты дегазацией проходов для армий товарища Конева. Я должен иметь возможность эффективно противодействовать этим попыткам. Штатных средств ПВО танковых бригад совершенно недостаточно для прикрытия наступающих танков и одновременной защиты химиков.
– Хорошо, – чуть помедлив, согласился Шапошников, – этот вопрос мы решим. Что-то еще?
– Артиллерия. Мне нужна возможность быстрой организации контрбатарейной борьбы, когда немецкие тяжелые гаубицы начнут обстреливать наши боевые порядки. В идеале хотелось бы иметь прямую связь с артполком РГК, который будет работать по передаваемым мной координатам. Лучше – два полка.
– Это выполнимо, – кивнул маршал, – тем более что такая схема уже не раз хорошо себя показала в реальном бою. Хуже с боезапасом. Фугасных снарядов крупных калибров почти нет уже даже на фронтовых складах.
– Товарищ маршал, для контрбатарейной борьбы отлично подойдут химические боеприпасы. Иприт и люизит быстро отбивают у артиллеристов охоту продолжать ведение огня, особенно если среди каждых пяти-шести снарядов с химией на их позиции все-таки прилетает и один фугасный.
– Вы ведь не сторонник применения отравляющих веществ, подполковник, – усмехнулся Шапошников.
– Не сторонник. Но и не упертый идеалист. Если другого выхода нет – будем стрелять тем, что имеется в наличии. По крайней мере, пока не готов асимметричный ответ.
– Ну-ну… – неопределенно ответил маршал, но слова мои он явно запомнил.
– На авиационную поддержку я могу рассчитывать?
– В пределах возможностей ВВС Калининского фронта. На данный момент это около ста исправных самолетов. Примерно половина из них – истребители ЛАГГ-3 и ЯК-1. Остальные – Пе-2 и Ил-2. Естественно, задействовать их все одновременно вы не сможете – у фронта есть и другие задачи, но ваши заявки будут иметь приоритет.
* * *
Когда я прибыл в расположение танковых бригад, как-то вдруг выяснилось, что в моем подчинении оказались командиры старше меня по званию, возрасту и выслуге лет. Обеими бригадами командовали полковники, артполками РГК – тоже. Только в отдельных батальонах химзащиты командирами оказались майоры и подполковники.