И в этот момент она его узнала:
— Вы?!
— Ах ты, змея подколодная!
Оскорбления полились грязным потоком, словно грубый опорожнял выгребную яму. Несколько секунд Ирина смотрела на его красное от злости и напряжения лицо, потом во весь дух помчалась к лестнице. И тут же сердце ее ухнуло в пятки: по лестнице кто-то торопливо поднимался. Путь к выходу был отрезан, оставалась надежда на крышу и пожарную лестницу.
Но наверху ее ждал неприятный сюрприз. Запертая дверь.
Идиотка! Как она могла выбросить ключи?
Ирина стиснула голову ладонями. Что делать? Куда бежать? Где спрятаться?
В самом лучшем случае преследователи подумают, что она открыла эту дверь и заперла ее за собой. Если даже они выломают ее, на это уйдет время. И им еще придется искать ее на крыше. Но потом они все равно осмотрят все комнаты.
Окна!
Галопом она спустилась на этаж ниже и выглянула в коридор. На окнах не было решеток! Она спасена!
Уже не думая об осторожности, Ирина открыла одно из окон и огляделась в поисках пожарной лестницы. Не видно! Только третий этаж, это не спуск с высотки. Но если сорвется…
Торопливо оглядела чистые свежеокрашенные стены, ряды дверей. Красивые и хлипкие. Подошла к первой попавшейся. Хилый замок с защелочкой. С помощью прута взломала его и заглянула в комнату.
Вот оно! Шторы! Шесть штук длинных — от потолка до пола — штор. Словно в горячке, Ирина принялась сдирать их с карнизов и связывать. Затем потащила «канат» к окну и привязала к раме.
Ну, вперед, то есть, вниз! А потом бегом к дому Игоря!
Между тем, на Нижне-Парковой улице было тихо. Когда Игорь с расстроенным пассажиром уехали, а седой «бродяга» после разговора с Богданом зашагал в дальний конец улицы, Богдан украдкой направился на новый наблюдательный пункт. Был уверен, что в этот вечер узнает еще кое-что важное.
Из-за своей работы он хорошо знал город, а как раз на тылах Нижне-Парковой улицы начинался старый, полузаброшенный парк. Особенность его была в том, что он отделял тихий массив одноэтажных домиков от оживленных улиц центральной части города. Богдан перебрался на опушку парка, сел за кустами и принялся наблюдать за домом номер сорок.
Время текло. Ничего не происходило. Что поделаешь, работа. Не его, черт побери, работа. Можно было подать заявление о пропаже Ирины, и пусть ее ищут те, кому положено. Но как раз теперь это было смертельно опасно. Как только об этом узнают похитители, часы и даже минуты жизни Ирины будут сочтены. Да, в лучшем случае ее увезут куда-нибудь, но тогда она погибнет только немного позже. И есть только один человек…