― То есть задолжал кому-то пинту пива.
― В городе есть еще два женских кризисных центра, помимо этого, ― сообщил Тому Брэдшоу. ― Я достал тебе адреса всех трех, но тот, о котором ты мне говорил, самый большой и старый. Если кому-то срочно понадобилась бы помощь, они, возможно, обратились бы туда. Мне предоставили эту информацию с одним условием: не тащиться туда и не пугать бедных женщин, которые там живут. Некоторые из них переживают ужасные времена.
― Понял, друг. Буду держаться на расстоянии.
― Надеюсь.
Когда Брэдшоу ушел, Хелен спросила:
― Мы можем поговорить?
― Звучит зловеще. В чем дело?
― Ни в чем. Я просто подумала, ― произнесла она. ― Когда мы закончим с делом, мне, вероятно, будет лучше подыскать работу.
― Работу?
― В газете, ― ответила она.
― Зачем? Я думал, тебе нравится работать со мной.
― Я... Я... Я просто в последнее время ощущаю, что работаю на тебя, а не с тобой.
― Что ты имеешь в виду? ― его голос звучал уязвленно. ― Это из-за Лены, из-за того, что я ей помогаю?
― Нет, ― ответила она. ― Не из-за Лены.
Но ей пришлось признать, что дискомфорт по поводу проживания в крошечной спальне в доме Тома рос пропорционально с тех пор, как на пороге появилась Лена.
― Мы вместе работаем, Хелен. Мы команда. Мы пишем статьи и их продаем, нам платят, мы делим гонорары, неплохо справляемся. Знаю, могло быть и лучше, но это только начало.
― Но все это мы делаем через тебя, ― сказала она. ― Ты занимаешься продажей, ― а затем хмуро добавила: ― За исключением моих «приходских журналов», как ты их называешь.
― Ох, Хелен, ― Том пришел в отчаянье. ― Просто у меня есть связи в этой сфере. Я не пытаюсь скрыть их от тебя. В следующий раз, как у нас будет материал для Пола Хилла, я дам трубку тебе. Может быть, выбьешь цену получше.
Она покачала головой.
― Я знаю, почему ты так поступаешь, но просто не чувствую, чтобы это был наш бизнес, не совсем. Он твой. Ты продолжаешь говорить Нортон ― Карни, будто в шутку, но все это не по-настоящему.
― Конечно же, по-настоящему, ― возразил он.
― Как по мне, ― настаивала она, ― так не по-настоящему.
― Это из-за него? ― съязвил Том.
Хелен поняла, что Том говорит о Питере.
― Нет, ― осторожно произнесла она, ― но, наверное, однажды, мне понадобится нормальная работа.
― Нормальная работа?
Теперь он точно был уязвлен.
― Что-нибудь поближе к дому.
― А я-то думал, что это наш дом.
― Так и есть, ― ответила она, ― пока что, не навсегда. В конце концов, все изменится. Теперь я помолвлена. Не то, чтобы ты это как-то прокомментировал, ― упрекнула его Хелен.
― Как и ты, ― парировал он, и они какое-то время сидели в тишине, задумавшись.