― Не могу поверить, ― произнесла молодая женщина. ― Я так увлеклась вашей книгой. Она великолепна.
― Спасибо, ― сказал он, а затем искренне добавил, ― вы первый человек, которого я вижу, читающим ее.
― О ней были хорошие отзывы, ― ободряюще сказала Хелен, ― и Том был представлен в национальной газете, как восходящая звезда в сфере журналистских расследований.
― Правда? ― женщина, казалось, была очень впечатлена.
― Ну, это был август, ― сказал Том, и так как она выглядела так, будто не поняла его, добавил, ― Никаких новостей в августе. Даже у террористов каникулы, ― затем он понял, что она могла не так понять его черный юмор, так что продолжил: ― Я хочу сказать, должно быть, день был не богатым на новости.
― Как вы видите, Тому сложно принять собственный успех.
― И вам тоже, ― напомнила женщина. ― Предполагаю, что вы Хелен?
― Это я, ― признала она.
― Вы тоже есть в его книге.
― Она мозг операции, ― сказал Том. ― Я лишь делаю чаю и по большей части веду машину.
Хелен состроила ему гримасу, так как он совсем не старался. Женщина не обратила внимание. Она улыбалась Тому. Это была теплая, сияющая улыбка, она начала завоевывать его симпатию. Улыбкой и неоспоримым фактом, что она была женщиной поразительной красоты, с каштановыми волосами длиной до плеч и пронзительными зелеными глазами, которые захватили его в плен.
― Простите, ― сказал он. ― Я не спросил вашего имени.
― Лена.
Она должно быть поняла, что ее лондонский акцент кажется неуместным в отеле Дарема, так что добавила:
― Я здесь по семейным делам.
Это было довольно пространное объяснение, но Тома не касалось, почему она оказалась на северо-востоке. Незнакомцы не обязаны раскрывать свои секреты.
― Я угощаю, ― с энтузиазмом произнесла Хелен. ― Мне принести вам напиток, Лена?
― Очень мило с вашей стороны, но я не хочу мешать, если вы ребята работаете.
― На сегодня мы закончили, ― сказал ей Том.
― Ну, хорошо, если вы уверены, что не возражаете.
― Я настаиваю, ― сказала ей Хелен и спросила Лену, что она будет пить. ― Присаживайся, Том, и расскажи Лене о написании книги.
Том недовольно прищурил глаза, глядя на Хелен, но ему пришлось признать, что перспектива выпить еще одну пинту в женской компании, да такой приятной для глаз, как эта, сгладит настроение из-за плохой недели. Он сел напротив Лены.
Пока Хелен отсутствовала, она спросила его, как он оказался втянут в дело Сандры Джарвис, и, как он смог разрешить что-то настолько запутанное. Она, казалось, с интересом ожидала ответа, что он почувствовал себя полностью ею обезоруженным.