― Я провожу тебя до дома.
― О, не надо. Все в порядке, правда.
Ей не очень понравилась такая перспектива.
― Не могу позволить молодой девушке идти домой в одиночку в такой час, ― сказал он, а затем многозначительно на нее посмотрел. ― Ни за что не могу позволить такому случиться.
― Ладно.
Она легче поддалась на уговоры после того, как он рассказал ей об исчезновении Сьюзан.
― Тебе по пути?
Он не рассказывал ей, где жил, или, что последний автобус уехал десять минут назад, и, что ему светит перспектива четырехмильной пешей прогулки до дома в темноте. Он поравнялся с ней, не ответив на вопрос, и они пошли через деревню.
― Осторожность не бывает лишней, ― сказал он, когда понял, что она не собирается завязывать новый разговор.
― В смысле, они так его и не поймали.
― Я думала, что какой-то мужчина совершил это преступление. Так говорилось в газетах.
― Да, в конце концов, он признался, но многие люди все еще считают, что это был не он. Тот парень, Уиклоу, убил кучу детей, так что ему было без разницы признаваться ли в дополнительных убийствах. Я считаю, что он просто сказал полиции то, что они хотели услышать. Как видишь, большую часть его жертв нашли, кроме трех других детей и ее.
― Боже, ― сказала она, неожиданно вновь заинтересовавшись темой. ― Так ты думаешь, что он еще на свободе, мужчина, убивший бедную Сьюзан?
Никогда не говорили просто «Сьюзан». Всегда «бедная Сьюзан» или «несчастная Сьюзан».
― Полагаю, что так. Он может быть мертв, наверное, но с того дня пропало еще несколько детей.
― Это ужасно. Не могу представить себе, каково было их родителям.
― Никто не может.
― Ты ни разу никого не видел? Ну, знаешь, кого-нибудь, идущего за тобой следом, когда ты был рядом с ней?
― Этот вопрос много раз задавала полиция, но я ни разу никого не видел. Мне было всего десять, но я бы запомнил, если бы увидел.
Он понял, что она заинтересовалась не на шутку. Они всегда проявляли интерес. Как только они слышали историю Сьюзан Верити, не могли ей наслушаться. Они все хотели услышать по дороге домой несколько отвратительных пикантных подробностей, что-то, что смогут рассказывать своим друзьям в пабе. Они будут хвастаться, что знают его, последнего мальчика, который видел пропавшую девочку живой.
― Они сказали, что, вероятно, он преследовал нас всю дорогу.
― Правда? Бог ты мой.
Она уже разговаривала, как какая-то шикарная южная девушка из модного университета.
― Так они мне сказали. Полиция сказала, что более чем вероятно, он заметил нас, когда мы играли на полях, а затем проследил за ней, после того как мы разделились. Они считают, что, должно быть, он ждал, пока Сьюзан пойдет одна, прежде чем приблизиться к ней.