Это не Рэн, а Джейк. Не ожидала, что он постучится ко мне.
Когда я была младше, Джейк был мягким и добрым идеальным старшим братом. Затем, когда мы стали подростками, наша мама смертельно заболела, а отец пустил жизнь нашей семьи под откос. Внешне Джейк напоминает футбольного защитника, и для того, чтобы как-то сводить концы с концами, он нанимался работать к заемщикам, которые обивали наш порог. В глазах тех, кто не был членом нашей семьи, Джейк быстро превратился из приятного молодого человека в того, кто внушает страх.
Заточение в Эмберфолле – стране, которая была настолько же прекрасной, насколько дикой и опасной, – нисколько не изменило натуру моего брата. В первый день, когда мы сюда попали, Джейк был растерян и неуверен в себе, но он свыкся со своей вымышленной ролью принца Джейкоба королевства Колумбия. Его темные волосы немного отросли, меч на поясе висит так, словно брат родился вместе с ним. В Вашингтоне с ним никто не смел шутить, и здесь лишь немногие осмеливаются делать это.
Сегодня брат выглядит мрачным.
– Привет, – тихо говорю я. – Проходи.
Он заходит, и я закрываю за ним дверь.
– Удивительно, что ты еще не легла спать, – замечает Джейк.
– Я жду Рэна, – запинаюсь я. – Удивительно, что ты еще не спишь.
Джейк мешкает с ответом.
– Мы с Ноа пакуем вещи.
Ноа – это парень Джейка, бывший сотрудник вечно переполненного отделения экстренной помощи одной из вашингтонских больниц, а на сегодняшний день – придворный «лекарь».
Я вскидываю брови.
– Пакуете вещи?
Выражение лица моего брата не меняется.
– Утром мы уезжаем.
Новость настолько неожиданная, что я отшатываюсь назад.
Губы Джейка приподнимаются в улыбке.
– Не навсегда, Харп. Не все так плохо.
– Но… что значит «уезжаете»?
Джейк пожимает плечами, переступает с ноги на ногу и направляется к окну.
– Мы здесь уже несколько месяцев сидим. Я знаю, что тебе нравится изображать утонченную принцессу, но мне кажется, что я живу в клетке, – Джейк умолкает, а затем бросает на меня взгляд. – Мы уедем всего на несколько недель. Максимум на месяц.
Я выдыхаю.
– На месяц.
За месяц многое может произойти. Мне это известно лучше, чем кому-либо.
– У меня же нет способа проверить, что с тобой все хорошо, – говорю я. – Вдруг что-то случится? Иногда, чтобы доставить весточку, нужны дни, а то и недели. Нам до сих пор не ясно, что делать с Силь Шеллоу и с коронацией Рэна…
Джейк многозначительно смотрит на меня.
– Тебе не нужно переживать за меня, Харпер.
– Я все равно буду переживать, – я сглатываю. После того, как Грей похитил меня с улиц Вашингтона, мы с Джейком оказались вдали друг от друга, и было ужасно не знать, что происходит с братом. Мне не хотелось снова испытывать подобное беспокойство. – Ты спрашивал об этом у Рэна? Ему эта идея может не понравиться.