Уставший мозг ожидает того, что матушка присоединится ко мне, чтобы пожурить меня за сегодняшнее поведение сестры и чтобы потыкать носом в мои ошибки. К моему счастью, этого не происходит.
Однако матушка все равно подходит ко мне, чтобы поцеловать в лоб. Это очень редкое проявление нежности с ее стороны.
– Ты думаешь, что я забываю о том, что ты моя старшая дочь, – говорит она.
– Я так вовсе не думаю.
– Матери все известно.
Я краснею. Скорее всего, нашему королевству все тоже известно.
– Я знаю, ты также думаешь, что я холодная и беспощадная, – говорит она.
Я ничего не отвечаю. Она не заблуждается на этот счет.
– Я не бессердечная, – продолжает матушка, – но за пределами Силь Шеллоу мир полон мужчин, которые недооценивают женщин. Мужчин, которые их ни во что не ставят. Я не могу править слабым государством. Я не могу позволить себе роскошь милосердия и сочувствия, как и твоя сестра.
Я продолжаю молчать. Я не понимаю, как может быть слабостью то, что ты оставляешь в живых безоружного человека, но, может быть, именно поэтому меня не сделали наследницей.
– Ты не хуже Ноллы Верин, – говорит матушка. – Помни об этом, Лия Мара. Именно поэтому ваши занятия с Кланной Сун так важны. Твоя сестра была назначена наследницей, но ей будет необходима твоя поддержка.
– Спасибо, матушка.
Я не знаю, что еще можно сказать.
Голос матушки звучит громко и четко, и, скорее всего, меня ее слова никак не касаются, а нужны они лишь затем, чтобы дать Нолле Верин знать о том, как сильно она разочаровала нашу матушку.
Она оставляет меня у костра и уходит в свой шатер.
Через некоторое время Сорра и Пэрриш садятся со мной у огня на бревно.
Пэрриш предлагает мне угоститься вяленым мясом, которое он достал из мешочка, и я морщусь.
Он смеется и закидывает кусок мяса себе в рот.
Сорра кривится от отвращения точно так же, как и я.
– Он ест все подряд, – говорит она.
– И с удовольствием, – Пэрриш отправляет в рот очередной кусочек мяса.
Я едва нахожу в себе силы, чтобы улыбнуться.
– Матушка недовольна тем, что ситуация с принцем не стала лучше.
Сорра кивает.
– Она не хочет развязывать войну. Казна дворца не бездонна. Королевские дома разочарованы тем, что королева не обеспечила их доступом к портовой торговле, как обещала.
– Я этого не знала, – я расправляю плечи.
Мне было известно, что в последние годы мы сильно полагались на десятину, которую платил нам Эмберфолл, но я понятия не имела, что наши резервы настолько истощились, что королевские дома начинают отказывать нам в поддержке.
Сорра улыбается.
– Возможно, вы бы услышали много всякого, если бы проводили время при дворе, а не сидели, все время уткнувшись носом в книгу.