Новопитианцы не стали наносить удар по нашим войскам, военно-морскому флоту или военно-воздушным силам. Они даже не попытались атаковать город.
Они напали на торговый флот.
Атрей взмахом руки пригласил нас сесть за один стол с собой.
– Насколько все серьезно? – спросил я.
Холмс вместе с Лотусом и Уорреном принялись вводить нас в курс дела. Прошлым вечером новопитианцы нанесли несколько воздушных ударов под покровом тумана на южных торговых маршрутах Медейского моря между Харбортауном, Дамосом и Бассилеей, куда мы редко отправляли патрули. Исходя из количества ударов, расстояния между объектами, пострадавшими от нападения, и сообщений военно-морского флота, в налете участвовало более полудюжины боевых драконов. Мы потеряли почти весь торговый флот и годовые запасы текстильной продукции, предназначенные на экспорт.
Потери гражданского населения исчисляются сотнями, но это лишь начало, как сообщил министр сельского хозяйства. Поскольку огромное количество фермерских хозяйств стало полагаться не на натуральное хозяйство, а на экспорт текстильной продукции, у Каллиполиса нет достаточной базы, чтобы обеспечить продовольствием увеличившееся за последние годы городское население. А теперь, когда прибыль от экспорта оказалась сведена к нулю, нас ожидают серьезные проблемы. Министр сельского хозяйства не произнес слово «голод», потому что все и так было понятно.
Так вот, значит, как они собирались действовать. Уничтожить нас не пламенем своих драконов, не пожарами, а медленным давлением голода, неминуемо ожидающего нас зимой. А нам с нашим слабым военно-воздушным флотом ничего не оставалось, как терпеть.
«Ты хотел, чтобы мир сгорел? Теперь он в огне».
– Но мы ведь можем взять ссуду, не так ли? – обратился Атрей к главному казначею.
– Мы думаем об этом. Митрайдс и остальные помогут, чем сумеют, но многие из них потеряли огромные деньги из-за этого налета.
– А что, если мы объединим запасы продовольствия на зиму и станем распределять его среди населения? – спросил Атрей.
– Конечно, это неплохая идея, – ответил министр сельского хозяйства, но на его лице отразился испуг, – но никто не может сказать наверняка, сколько нам потребуется продовольствия… и потом, это все очень сложно и может повлечь за собой ужасные последствия, если у нас не получится…
– У нас есть другие варианты, чтобы позволить городскому населению без потерь пережить эту зиму? – спросил Атрей.
Ответом ему была тишина.
Атрей закрыл глаза, задумчиво наморщив лоб. А затем открыл их и обернулся к Холмсу.
– Немедленно начинайте коллективизацию ресурсов. Я хочу, чтобы каждая деревня, каждая ферма отдала городу собранный урожай. Мы объединим продовольственные ресурсы и станем выдавать пайки по карточкам.