– Мы даем вам шанс вспомнить, есть ли у вас дополнительные запасы продовольствия, – обратилась я к перешептывающейся толпе. – Если мы их найдем, вас ожидает судьба этого человека. Выведите его вперед.
Солдаты подтолкнули крестьянина ко мне. А дальше перед моими глазами замелькали короткие, как удар сердца, сменяющие друг друга картинки: вот мужчина стоит перед нами, затем его заставляют опуститься на колени, Аэла слегка приподнимает крылья, выжидающе глядя на него.
«Твоему отцу было бы стыдно за тебя, девочка».
Я приказала Аэле стрелять.
Пламя охватило его одежду, быстро распространяясь по телу, и мужчина истошно завопил. Я считала секунды. Одна секунда, чтобы пламя подожгло одежду, две – чтобы распространилось, три – чтобы одежда полностью сгорела. Досчитав до трех, я подняла руку, и солдаты тут же набросили на него одеяло и вылили воду, гася пламя. Если бы я немного помедлила, ожоги были бы настолько серьезными, что он стал бы инвалидом или вообще погиб. Но те ожоги, которые он получил за три секунды, должны были зажить.
Мужчина сжался под дымящимся одеялом, тяжело дыша. Я знала, как он теперь выглядит: покрасневшая кожа, обрывки обуглившейся одежды. Исходивший от него запах напомнил мне тот день, когда погибла моя семья. Но я сумела сдержать рвотный позыв и взглянула на перепуганные лица крестьян.
– А теперь давайте попробуем еще раз, – сказала я.
Мы во второй раз обошли все дома, и на этот раз они отдали нам все, что у них было.
Ли
На следующий день я отправился вместе с Роком, когда они с Энни начали обучение остальных стражников. Энни выбрала Кора. Я составил график так, чтобы мы с Энни ни разу не отправились на экспроприацию вместе и чтобы Пауэр ни разу не попал в число тех, кто участвовал в этом задании. И хотя это мало что меняло, но я ощутил облегчение, когда мы с Роком отправились в деревню, расположенную в долине. Это были земли повелителей небесных рыб, не грозового бича. Это уже хоть что-то.
Но тем не менее я все равно не мог отогнать мысли об отце.
– И сколько это продлится? – спросил меня Рок, когда мы пришли в арсенал.
– Зависит от того, насколько гладко все пойдет, – ответил я. – Пара недель?
Толстые пальцы Рока стиснули шнурки ботинок, а затем он резко дернул их, распрямляя.
– Да, – ответил он.
Когда мы приземлились в деревне, Рок сделал объявление. В его речи я уловил тот же певучий акцент сельского жителя, который время от времени проскальзывал у него в разговоре с Энни, но который он никогда не демонстрировал в присутствии Лотуса. Однако спокойный голос Рока не смягчил тревогу, и усталые, неумытые крестьяне, высыпавшие из своих домов, со страхом взирали на нас. Это был один из первых по-настоящему холодных осенних дней, и многие из собравшихся жались от холода, кутаясь в тонкую одежонку, не защищавшую от безжалостного ветра, бушующего над восточными долинами Каллиполиса.