Раздался телефонный звонок. Арнольд вытащил мобильник, поднес его к уху:
– Я слушаю… Лешик, родной!.. Я тебе уже раз пять звонил, хотел сказать большущее спасибо и в пояс поклониться… Конечно, поверила: бланк-то настоящий!.. Я ей дал его прочитать… Очень расчувствовалась, поверила и дала моему сопернику отказ… Нет, новый диагноз не понадобится – они уже побили горшки. Надеюсь, навсегда… Еще раз спасибо! Я твой должник, поэтому твою рекламу буду давать теперь на всю страницу… Естественно, бесплатно…
Из соседней комнаты вышла Светлана. Остановилась в дверном проеме, слушая. Арнольд, увидев ее, в легком шоке, сбиваясь, продолжил разговор:
– Да, да… Хорошо, хорошо, доктор… Приду к вам на прием… Да, да, после анализов… Я вам перезвоню. – Выключил телефон и обратился к Светлане: – Ты дома?
– Как видишь.
– Почему так рано?.. Еще час до конца твоей работы.
– Волновалась, как себя чувствует мой умирающий муж.
– Солнышко, я тебе всё объясню.
– Всё и так ясно: твой друг – суперврач, он тебя за эти три дня исцелил от рака. Ему полагается Нобелевская премия. А тебе, лжецу и подонку…
– Да, да, всё это правда, – перебил он ее, – я повел себя подло, но я не мог потерять тебя, не мог!.. Я знал о твоем намерении уйти, у меня не было другого выхода. Признание в любви, ссылки на прожитую жизнь, на общую дочь, внука – всё это бы мне не помогло, твое решение было непоколебимо. Оставалась последняя надежда – на твое благородство, и она оправдалась: зная тебя, я не сомневался, что ты легко уйдешь от процветающего, но никогда не бросишь умирающего. И я не ошибся. И я не раскаиваюсь. И я счастлив, что ты не ушла к другому.
– И ты думаешь, что я смогу тебе это простить?
– Нет! Я знаю, что ты меня презираешь и, может, даже ненавидишь, но я смогу видеть тебя, хотя бы издали, хотя бы не каждый день… И буду знать, что ты где-то рядом… Нет, я не стану тебе мозолить глаза – я перееду жить в свой офис… Не откладывая, сегодня же, сейчас… Вот только возьму самое необходимое.
Он принес дорожную сумку и стал поспешно запихивать в нее одежду из шкафа, приговаривая:
– …Брюки, пару рубашек, трусы, безрукавку…
– И любимое сало не забудь, – подсказала Светлана.
– Спасибо, что напомнила!.. Ты такая заботливая… Господи, как я тебя люблю!
– Господи, как ты жалок и противен! – выдохнула она и ушла в другую комнату, закрыв за собой дверь.
Он удовлетворенно потер ладони и произнес:
– Фу-у!.. Самый тяжелый этап пройден. А дальше – будем посмотреть!
Взял сумку и вышел из квартиры.