Светлана сидела в аэропорту перед выходом на посадку.
Зазвонил телефон. Светлана включила мобильник:
– Я слушаю.
– Мама?.. Слава Богу! Я очень волновалась: сегодня звонила несколько раз, ты не отвечала.
– Прости, доченька, закрутилась с отлетом: паковала вещи, оформляла билет…
– Куда билет?
– В Москву. Я уже в аэропорту, через несколько минут посадка.
– Что случилось? Почему ты летишь?
– Помнишь, у Жванецкого: «Жизнь, конечно, не удалась, а в остальном – всё нормально».
– Это всё из-за твоих любовных дел?.. Молчишь?.. Всё понятно. Какая-нибудь пакость со стороны твоего нового возлюбленного?
– Нет-нет, доченька, он не такой. Просто мои лучшие годы ушли на то, чтобы дожить до худших.
– Мама, ты для меня – эталон всепрощения: на твоем месте я бы прокляла всех мужчин!
– Доченька, мужчины бывают разные. Одни радуют своим присутствием, другие – своим отсутствием!
– А женщины?
– То же самое. Я, например, улетев, порадую самого дорогого мне мужчину, самого родного.
– А он не будет тосковать по тебе?
– Зная, что меня нет, он быстрее придет в себя.
– А ты без него как будешь жить?
– Я уже без него. Знать, что он рядом – тяжело, знать, что он далеко – печально, но легче. Поэтому я и улетаю.
– Мама, если не полегчает, прилетай к нам – мы все тебе будем очень рады.
– Спасибо, моя хорошая! Какое счастье, что вы у меня есть!.. Всё, бегу – зовут в самолет. Я позвоню из Москвы, позвоню! Ждите!..
Она выключила телефон, положила его в заплечный рюкзачок и пошла на посадку.
В гостиной у Августа Львовича, за журнальным столиком, сидели хозяин и Марк. Август Львович глянул на часы:
– Задерживаются, черти!.. Видно, еще не пришли в себя – вчера мы здорово загуляли!
– У меня к тебе есть два вопроса, – произнес Марк.
– Давай, выкладывай.
– Первый. Зачем ты пригласил на свой доклад Светлану?
– Надеялся, что вы там встретитесь и помиритесь.
– Ты еще не понял, что мы расстались навсегда?
– Жизнь покажет. Какой второй вопрос?
– Почему Песах – самый главный праздник в Израиле?
– Всё заслуженно – это праздник Исхода евреев из египетского рабства. Мудрый Моисей вел их сквозь пустыню сорок лет, чтобы за эти годы вымерло поколение рабов, чтобы на Землю обетованную пришли свободные люди.
– Но ведь не всем это помогло.
– Увы! Этот тяжелейший путь продолжается до сих пор. Сейчас его проходит поколение рабов двадцатого и двадцать первого веков. Неважно, где мы живем: в Израиле, в России, в Германии – раб, он ведь и в Африке раб, и в тундре, он – раб в себе.