Из водорода, образующего соединения с углем делается на современных химических заводах, называемых комбинатами, вещество, похожее на нефть. Из такой искусственной нефти получают бензин, машинные масла, смазочные материалы и многое другое. Из водорода и окиси углерода производят спирт, кислоты. Наконец, водород нужен для получения всем вам знакомого маргарина.
— Папа, — спросил вдруг Томек, — а получают ли водород на заводах так, как мы, из соляной кислоты и цинка?
— Нет, не получают. Цинк растворяют в соляной кислоте для того, чтобы иметь хлористый цинк. Хлористый цинк применяется при пайке для очистки мест спайки. Место, к которому хотим что-то припаять, смазываем хлористым цинком. Олово легко и быстро припаивается к этому месту. Но и даже в этом случае, как вы видите, используется не водород, а хлористый цинк.
Пан Станислав встал из-за стола и подошел к окну. Ребята оживились и заёрзали на стульях.
— Ну а сейчас, как всегда, проделаем опыты, — сказал, возвращаясь к столу, отец близнецов.
На столе появились две широких пробирки, в каждую из которых пан Станислав всыпал по несколько кусочков цинка. На стоящей у окна тумбочке он зажег спиртовую горелку, а рядом поставил пробирку с чистой водой. На столе появилась и та злосчастная бутылка с соляной кислотой, с которой было столько приключений. Стояла и маленькая баночка с опилками олова.
— Я выйду из комнаты, а вы налейте в каждую пробирку немного соляной кислоты, и в одну из них бросьте немного опилков олова. Позовёте меня, а я при помощи спиртовки и пробирки с чистой водой определю, в какую пробирку вы бросили олово.
Ребята долго перешептывались, переставляли пробирки и, наконец. Тадек позвал:
— Папа! Уже!
Отец опустил пробирку с водой одну из широких пробирок, в которой бурлил цинк, растворяющийся в кислоте. Потом сразу же поднёс её к пламени спиртовки. То же самое он проделал и со второй широкой пробиркой, а потом, смеясь, сказал:
— Ну и хитрецы, вы, ребята. Олово-то вы бросили в обе пробирки.
Ребята никак не могли понять, как это отцу удалось их разоблачить. По их требованию количество широких пробирок увеличилось до четырех, а отец еще раз вышел из лаборатории. Вернувшись, он проделывал те же самые операции: поочередно опускал пробирку с водой в каждую из широких пробирок, а затем подносил её к пламени.
Опыт повторялся много раз и ни разу пан Станислав не ошибся. Ребята, наконец, стали просить отца рассказать, в чем тут дело.
Отец взял чистую широкую пробирку, насыпал в неё цинку, налил кислоты и потушил свет в лаборатории, оставляя лишь горящую спиртовку.