Летом, особенно если оно жаркое, а тем более в южных районах страны, поносы могут наносить значительный ущерб здоровью. Возникают они в результате чрезмерного употребления овощей, фруктов, богатых сахаром и клетчаткой, и одновременно резкого ограничения в пище белков и жиров. Такое одностороннее питание с преобладанием перебродивших углеводов усиливает рост микроорганизмов и процессы брожения. В то же время подавляется рост кишечной палочки, то есть нарушается нормальное соотношение между бродильными и гнилостными микробами. Кислые бродильные массы раздражают слизистую оболочку тонких, а нередко и толстых кишок. Начинается понос.
При затяжных летних поносах нарушаются нормальные процессы всасывания белков, жиров, углеводов, расстраивается обычно синтез витаминов, который происходит в кишечнике с участием нормальной микробной флоры. В результате развивается истощение, возникают различные авитаминозы.
В ряде случаев воспаление тонких и толстых кишок летом вызывается высокой окружающей температурой. Организм на жаре теряет с потом воду и поваренную соль. Человека мучает жажда, он пьет холодную, иногда газированную воду и охлажденные напитки. Воды в организме становится больше, а поваренной соли мало, кровь разжижается, усиливается потоотделение. Через кишечник проходит большое количество жидкости, которая усиливает его перистальтику, вызывает частый и жидкий стул. Организм еще более обезвоживается.
В таких условиях слизистая оболочка кишечника легко повреждается пищей и бактериями. Появление желудочно-кишечных заболеваний у рабочих литейных и прокатных цехов, а также среди жителей севера, переезжающих на юг, очевидно, зависит от тех же причин.
Чаще всего понос возникает летом в результате бактериальных отравлений. Такие отравления вызываются различными микробами из группы салмонелл, а также протеями, стрептококками, стафилококками, кишечной палочкой и ядовитыми продуктами их жизнедеятельности — токсинами. Эти микробы преимущественно развиваются в мясе, рыбе, твороге, молоке.
Среди микробов, вызывающих пищевые отравления, особенно опасны салмонеллы, возбудители паратифов А и В, мышиного тифа, свиной холеры. Первые признаки отравления появляются не позднее 24 часов после употребления в пищу зараженного продукта. Пострадавшие жалуются на боли в подложечной области, рвоту, частый, жидкий стул со слизью и даже кровью.
Довольно распространено отравление устойчивыми во внешней среде стафилококками. Они развиваются преимущественно в готовых изделиях при неправильном, долгам хранении продуктов, в консервах, а также в блюдах, содержащих сахар, мясо, рыбу, овощи, в мороженом.