– Я сильная, – возражаю я. – Ты же сам мне это говорил.
– Да, и почему же это? – интересуется он. – Почему ты такая сильная, мой маленький Квартариус?
Я хитро улыбаюсь.
– Ты собираешься прошмыгнуть под носом у Азазеля и забрать то, что принадлежит ему, – говорит он так, будто эта идея в какой-то степени нравится ему.
Видимо, он не испытывает братской любви к Азазелю. Что ж, мне это лишь на руку.
– Да. Ты поможешь мне?
– И все это за одну простую историю? Ты принимаешь меня за дурака?
– Ну, видимо, нам больше не о чем говорить. – Я пожимаю плечами и, поднявшись, стряхиваю траву с джинсов. – Жаль, что не сработало.
– Подожди, – восклицает он, а на его лице не остается и тени улыбки. – Я же не сказал «нет».
Надежда в обнимку с ужасом расцветают у меня в груди.
– Значит, ты поможешь мне?
Он колеблется.
– Это очень опасно для нас обоих. Особенно для тебя. Скорее всего, тебя схватят…
– Пожалуйста, – прошу я. – Я должна попытаться.
Он качает головой:
– Ты не понимаешь сути ада. Он поглотит тебя. Хотя…
Он начинает расхаживать по траве. Видимо, у него возникла какая-то идея, и, судя по тому, насколько уверенной стала его походка, довольно хорошая. Я молча жду, что он скажет мне.
– Хорошо, – наконец говорит он. – Раз тебя не отговорить, я возьму тебя с собой.
– Когда мы отправимся? – спрашивает он.
– Сегодня вечером. У тебя впереди много времени, чтобы передумать. – Он наклоняется ко мне. – Ведь это будет тщетная попытка, какой бы сильной ты себя ни считала.
– Во сколько встречаемся? И где? – спрашиваю я.
– Где находится ближайшая железнодорожная станция?
– В нескольких кварталах отсюда. Станция «Пало-Альто».
– Значит, встретимся там, – говорит он. – В полночь.
Я пытаюсь осознать произошедшее. Да, я уже знала время и место, но, услышав все от Семъйязы, убедившись, что поняла видение правильно, я ни на шутку испугалась. Как испугалась и того, что он готов забрать меня так скоро. Этим вечером. Сегодня я отправлюсь в ад.
– Уже передумала? – спрашивает он с легкой улыбкой на лице.
– Нет. Я буду там.
– Надень что-нибудь черное или серое, что не будет бросаться в глаза и выделять тебя из толпы. И еще прикрой волосы, – наставляет он. – Кроме того, ты должна привести с собой друга. Другого нефилима. Иначе я не возьму тебя с собой.
Он поворачивается, словно собирается уйти.
– Друга? Ты шутишь? – выдыхаю я.
– Если ты действительно собираешься выбраться из ада, то тебе потребуется тот, кто сможет поддержать тебя. Кто-то, кто поможет отрешиться от скорби проклятых. Иначе благодаря своему эмпатическому дару ты не продержишься там и двух минут и застрянешь в аду навечно.