– Мне хотелось быть здесь.
Он кивает и косится на белую каменную скамью, стоящую рядом с могилой его матери. Делает глубокий вдох, а затем выдыхает.
– Мне тоже хочется убраться отсюда.
– Составить тебе компанию? – интересуюсь я.
– Нет. Со мной все будет в порядке, – говорит он, но в его глазах на мгновение появляются слезы.
Кристиан отворачивается, но тут же поворачивается вновь. И с грустной улыбкой смотрит мне прямо в глаза.
– Наверное, это прозвучит странно и неуместно… Но я хочу пригласить тебя.
– Пригласить куда? – непонимающе спрашиваю я.
– На свидание, – отвечает он.
– Что? Прямо сейчас?
Он смеется, будто ему вдруг стало неловко.
– Боже, нет, – стонет он и закрывает лицо руками. – Сейчас я отправлюсь домой. – Кристиан открывает лицо, и на нем появляется застенчивая улыбка. – Но, когда мы вернемся в университет, мне бы хотелось сходить с тобой на свидание.
Свидание. Я вспоминаю выпускной бал два года назад, на который он меня пригласил. И как я танцевала в его объятиях, окутанная ароматом и теплом его тела, и смотрела в его глаза в надежде, что мне наконец удастся преодолеть стену непонимания между нами, а Кристиан увидит меня настоящую.
Но после этого у его бывшей, Кэй, случился нервный срыв, и он решил, что ему следует отвезти домой ее, а не меня.
– Ты никогда не забудешь об этом, верно?
– Скорее всего, нет.
– Это означает «нет»?
– Нет.
– Нет?
– Я имела в виду «да». Я пойду с тобой на свидание.
Мне даже не нужно время, чтобы все обдумать. Мы всегда встречались независимо от своего желания: во время лесного пожара, на танцах, на похоронах. Так неужели мы не заслужили чего-то нормального? К тому же прошло уже больше шести месяцев с тех пор, как мы с Такером расстались. Так что самое время дать шанс нашим отношениям с Кристианом.
– Я планировал пригласить тебя на ужин и сходить в кино, – говорит он.
– Я с удовольствием поужинаю и схожу в кино с тобой.
И нас вдруг окутывает неловкая тишина, пока работники кладбища бросают последние горсти земли на могилу Уолтера Прескотта.
– Я хотела… – стараясь унять участившееся сердцебиение, начинаю я, а затем указываю на обычное мраморное надгробие у осин, стоящее над могилой мамы.
Он кивает, после чего засовывает руки в карманы и уходит к своему пикапу. Я провожаю его взглядом, пока он не скрывается вдали. А после этого направляюсь к бетонной лестнице, которую не раз наблюдала в своих видениях в прошлом году. Сейчас, когда кладбище укутал снег, оно выглядит совершенно по-другому: уродливее, равнодушнее, более серым и пустынным.
Я останавливаюсь у могилы матери и просто смотрю на нее в течение нескольких минут. В верхнем углу надгробия появилось какое-то темное пятно, но, сколько бы я ни терла его перчатками, мне не удается его убрать.